A competente repórter Sonia Bridi, de admirável currículo de excelentes reportagens nacionais e internacionais, buscou no laboratório de Micologia da UFSC informações sobre fungos para a série “Jornada da Vida”, do Fantástico da Globo. Encantou-se com o relato do Dr. Elisandro Ricardo D. Santos sobre a espetacular interação das formigas “zumbis” com certos fungos.
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Existem uns pequenos fungos que parasitam o corpo de algumas formigas, levando-as à morte. Sobre o pequeno cadáver cresce então uma estrutura reprodutora em forma de haste que lança seus milhares de esporos no ar, muitos dos quais irão infectar outras formigas.
Lauro Bacca: O supreendente Parque São Francisco de Assis de Blumenau
O inacreditável vem a seguir. Ainda não se sabe como a formiga parasitada e condenada à morte, que em alguns casos chega a ser “expulsa” da colônia pelas companheiras, sai caminhando errante pela floresta deixando, aparentemente, de ter vontade própria, daí o termo “formiga zumbi”. Como que comandada pelo fungo, ela sobe em alguma planta e crava as mandíbulas numa folha a cerca de um metro do solo antes de morrer. Cravado na folha, não tem como o corpo da formiga cair ao solo, dando tempo para o fungo completar seu ciclo de vida, garantindo-lhe assim, daquela altura do chão, para onde foi levado pela formiga, muito maior eficiência na dispersão dos seus esporos.
Não tendo encontrado até o momento o fenômeno na Ilha de Santa Catarina, o Prof. Ricardo sugeriu que a repórter filmasse em outro local. Não, caro leitor, eles não precisaram viajar para os confins de uma floresta distante ainda conservada nem para lugares remotos da Amazônia. Esse outro local foi a floresta nativa bem preservada do Parque Natural Municipal São Francisco de Assis, no Centro de Blumenau.
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Como disse o Prof. Ricardo, “por mais que não pareça harmônica, essa simbiose é resultado de milhares e milhares de anos de interação e sucesso de sobrevivência de formigas e fungos. O maravilhoso é que qualquer um pode ver hoje a prova viva de uma relação preservada de coevolução entre formigas ?zumbi? e fungos patógenos de insetos, a poucos metros de um shopping no meio de uma grande cidade, em uma pequena reserva de floresta pouco antropizada, coisas que em muitos lugares de Blumenau só há muito tempo podia ser visto, como o próprio naturalista Fritz Müller teve a oportunidade”.
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Não foi à toa que a qualidade de preservação da floresta nativa do Parque São Francisco fez com que Blumenau fosse destaque nacional na TV Globo em 28 de fevereiro, num episódio em que a maioria das tomadas foram feitas em países bem distantes do Brasil.