O Los Angeles Lakers bateu o Sacramento Kings na prorrogação fora de casa, por 116 a 108, nesta quarta pela última rodada da temporada regular da NBA. Com a vitória, o Lakers sacramentou campanha de 57 vitórias e 25 derrotas na temporada regular e garantiu a vice-liderança da Conferência Oeste, atrás do San Antonio Spurs. Na primeira rodada dos playoffs, o time californiano terá o New Orleans Hornets pela frente.
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Com 36 pontos, o armador Kobe Bryant, que teve de pagar uma multa de US$ 100 mil por ato homofóbico, foi o cestinha dos Lakers. O ala Lamar Odom contribuiu com 22 pontos e o pivô espanhol Pau Gasol, com duplo-duplo de 18 pontos e 13 rebotes. Pelo Sacramento, o armador Marcus Thornton foi o destaque com 33.
Na Conferência Leste, o confronto mais disputado dos play-offs promete ser entre o Boston Celtics, atual vice-campeão da liga, e o New York Knicks, que se reforçou com Carmelo Anthony nesta temporada. Na noite desta quarta, as duas equipes duelaram em Boston e o Celtics levou a melhor: 112 a 102. O cestinha foi o ala Avery Bradley, que saiu do banco do time vencedor para anotar 20 pontos.
Já na Conferência Oeste, dois embates prometem equilíbrio: o Oklahoma City Thunder, do astro Kevin Durant, enfrenta o Denver Nuggets do brasileiro Nenê. Desde que trocou Carmelo Anthony com o Knicks, o Nuggets possui uma das melhores campanhas da liga.
Outro confronto do Oeste que merece ser visto é entre Portland Trail Blazers e Dallas Mavericks. Portland vem em ascensão após um início ruim de temporada e tem uma equipe jovem, mas promissora. Já o Dallas, terceiro de sua conferência na temporada regular, tem um elenco de jogadores experientes como Dirk Nowitzki, Jason Kidd e Jason Terry.
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Os grandes favoritos ao título não terão vida fácil na primeira rodada. O San Antonio Spurs, líder do Oeste, pega o Memphis Grizzlies, que lhe impôs duas derrotas na temporada regular. O Chicago Bulls, melhor do Leste, disputa a vaga com o Indiana Pacers, que volta aos playoffs após cinco anos. E o Miami Heat, de LeBron James e Dwyane Wade, mede forças com o Philadelphia 76ers.
Confira os cruzamentos das duas Conferências:
Conferência Leste
Chicago Bulls (1º/62v-20d) x Indiana Pacers (8º/37v-45d)
Miami Heat (2º/58v-24d) x Philadelphia 76ers (7º/41v-41d)
Boston Celtics (3º/56v-26d) x New York Knicks (6º/42v-40d)
Orlando Magic (4º/52v-30d) x Atlanta Hawks (5º/44v-38d)
Conferência Oeste
San Antonio Spurs (1º/61v-21d) x Memphis Grizzlies (8º/46v-36d)
Los Angeles Lakers (2º/57v-25d) x New Orleans Hornets (7º/46v-36d)
Dallas Mavericks (3º/57v-25d) x Portland Trail Blazers (6º/48v-34d)
Oklahoma City Thunder (4º/55v-27d) x Denver Nuggets (5º/50v-32d)
Outros resultados desta quarta:
Boston Celtics 112×102 New York Knicks
Charlotte Bobcats 96×85 Atlanta Hawks
Cleveland Cavaliers 100×93 Washington Wizards
Orlando Magic 92×74 Indiana Pacers
Philadelphia 76ers 100×104 Detroit Pistons
Toronto Raptors 79×97 Miami Heat
Chicago Bulls 97×92 New Jersey Nets
Dallas Mavericks 121×89 New Orleans Hornets
Minnesota Timberwolves 102×121 Houston Rockets
Oklahoma City Thunder 106×110 Milwaukee Bucks
Utah Jazz 107×103 Denver Nuggets
Golden State Warriors 110×86 Portland Trail Blazers
Los Angeles Clippers 110×113 Memphis Grizzlies
Phoenix Suns 106×103 San Antonio Spurs