Laís Souza esteve muito próxima de conquistar o primeiro pódio para o Brasil em competições internacionais em 2006, mas deixou escapar o terceiro lugar no quarto e último aparelho do individual geral e terminou em quarto na American Cup, encerrada neste sábado, na Filadélfia, nos Estados Unidos. Justamente na estréia de Aquarela do Brasil como trilha dos exercícios de solo, Laís não repetiu as atuações que lhe deram uma prata e um bronze em etapas da Copa do Mundo no ano passado e ficou em oitavo e último no aparelho. Com isso, caiu para a quarta posição na classificação final. A campeã foi a norte-americana Nastia Liukin, seguida da compatriota Shayla Worley e da canadense Aisha Gerber.
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Como já era esperado, Laís se deu melhor no salto sobre o cavalo, onde somou 15.075 pontos, e só foi superada pelos 15.100 da canadense. Nos exercícios em que encontra maiores dificuldades, Laís ficou em sexto nas barras (13.650) e surpreendeu com o terceiro na trave (14.800). Por isso, quando se imaginava que poderia até ameaçar o segundo lugar de Worley, a brasileira não se apresentou bem no solo e somou apenas 14.000 pontos, contra os 15.125 de Liukin.
A decepção da American Cup foi Elena Zamolodchikova. Vencedora de dois ouros nos Jogos Olímpicos de Sidney em 2000, a atleta russa fechou em último entre as oito finalistas. Laís deverá integrar a seleção que disputará as etapas da França e da Alemanha da Copa do Mundo, começando por Lyon, nos próximos dias 18 e 19.