Já são oito títulos, e o nono está muito próximo. Kelly Slater pode ser novamente campeão da elite do surfe mundial se vencer mais uma bateria no WCT de Mundaka, programado para iniciar a partir das 3h (de Brasília) desta sexta-feira. O octacampeão do mundo entra na água na quarta bateria, contra Eneko Acero, surfista espanhol do País Basco, conhecedor dos tubos de Mundaka.

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Acero, local de Sopelana, foi convocado para disputar a etapa quando o americano Gabe Kling disse que não poderia competir. Mesmo às pressas, deu seu recado. Na estréia, mandou dois talentos da nova geração para a repescagem: o brasileiro Adriano de Souza, o Mineirinho, e o sul-africano Jordy Smith. Assim como Slater, tirou a quinta-feira de folga.

Se vencer, Slater pode carimbar o número nove como um ícone de superstição. Isso porque esta é a nona etapa do WCT, na qual ele pode conquistar seu nono título, desde que garanta a nona colocação da disputa – posição que será alcançada caso vença Acero. Para completar as coincidências, Slater se classificou à terceira fase com uma nota 9,00, que deixou o compatriota Taylor Knox e o britânico Reubyn Ash em combinação.

Caso seja eliminado, o americano ainda terá chance de erguer a taça em Mundaka, assim como em 2006. Para isso, precisa apenas torcer para que o australiano Taj Burrow não vença a etapa. O australiano está escalado na quinta bateria com o compatriota Nic Muscroft.

Três brasileiros seguem na competição. O paulista Adriano de Souza, o Mineirinho, já está nas oitavas-de-final. O carioca Leonardo Neves e o cearense Heitor Alves ainda vão disputar vagas. As informações são do Globoesporte.com. As baterias podem ser acompanhadas ao vivo pelo site oficial da competição.

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Baterias da terceira fase:

1. Adriano de Souza BRA 14.00 x 11.33 Jihad Khodr BRA

2. Mick Campbell AUS 13.17 x 12.03 Dane Reynolds EUA

3. Fredrick Patacchia HAV 13.60 x 12.34 Roy Powers HAV

4. Joel Parkinson AUS 13.17 x 9.60 Daniel Ross AUS

5. Adrian Buchan AUS x Daniel Wills AUS

6. Jeremy Flores FRA x Tiago Pires POR

7. Tom Whitaker AUS x Tim Reyes EUA

8. Kelly Slater EUA x Eneko Acero EUK

9. Taj Burrow AUS x Nic Muscroft AUS

10. Taylor Knox EUA x Jordy Smith AFS

11. CJ Hobgood EUA x Royden Bryson AFS

12. Kai Otton AUS x Mikael Picon FRA

13. Bede Durbidge AUS x Aritz Aranburu EUK

14. Kieren Perrow AUS x Ben Dunn AUS

15. Bobby Martinez EUA x Leonardo Neves BRA

16. Luke Stedman AUS x Heitor Alves BRA