Ficou tudo para a próxima semana, na etapa de Mundaka, Espanha. Nesta quarta-feira, o norte-americano Kelly Slater tinha a possibilidade de conquistar o título do WCT, a primeira divisão do surfe mundial, pela nona vez na carreira, mas acabou derrotado na final da etapa de Hossegor, na França, pelo australiano Adrian Buchan.
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Na decisão, o australiano surpreendeu a todos ao conseguir uma nota 8,16 aos 19 minutos da bateria, passando a liderar o duelo. Slater ficou precisando de um 5,84, mas tirou 5,33 em sua primeira tentativa. Buchan repetiu a grande performance, com nota 7,57, e deixou o norte-americano precisando de um 9,07, mas só veio um 8,43.
Apesar da derrota na final, essa foi a melhor performance de Kelly Slater na França em muitos anos. Desde 2002, ele não passava das semifinais. Ano passado, caiu na terceira fase, diante do convidado taitiano Michel Bourez. Neste ano, perdeu para outro convidado, o francês Joan Duru, logo na primeira rodada e teve de ir para a repescagem.
Mas o norte-americano, que havia vencido cinco das sete etapas do WCT até esta quarta, teve uma grande recuperação. Na terceira fase, ele despachou o algoz Joan Duru. Nas oitavas-de-final, bateu o compatriota Taylor Knox e de quebra viu o australiano Taj Burrow, seu último rival na briga pelo título, ser eliminado da disputa.
Nas quartas, Slater venceu o australiano Mick Campbell e cruzou com o brasileiro Adriano de Souza, o Mineirinho, nas semifinais. E após uma bateria tensa, decidida apenas nos últimos minutos, o norte-americano confirmou a supremacia contra o brasileiro, vencendo o oitavo dos oito duelos disputados entre os dois.
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Outro brasileiro que chegou longe na etapa francesa foi Rodrigo “Pedra” Dornelles. Ele foi eliminado nas oitavas-de-final pelo surfista que seria campeão, Adrian Buchan. Pedra somou nota 10,66, contra 14,50 do australiano. Mesmo assim, terminou a etapa francesa com o melhor resultado na temporada. Leonardo Neves, Heitor Alves e Jihad Kohdr foram eliminados nas primeiras rodadas.