Juarez Machado, um artista nômade

Pela janela do quarto na casa de número 568 da rua Comendador Araújo, era possível ver uma luz piscando ao longe, no centro de Curitiba. Era o ano de 1961, e Juarez Machado acabara de chegar à capital paranaense. Aos 19 anos, partiu sozinho de Joinville, fazendo a viagem entre a cidade natal e o novo lar em pé no ônibus.

Com o dinheiro economizado da época do serviço militar, conseguiu se matricular na Escola de Música e Belas-artes do Paraná (Embap) e pagou o primeiro mês de aluguel em um pensionato de estudantes.

– Tudo era muito justo. Ainda tinha que pagar a escola, comprar tintas, pincel. Eu tinha que arranjar urgentemente um emprego. Emprego de quê? Só podia trabalhar à noite, e o que eu ia fazer à noite? Ser leão de chácara, com esse meu físico? – lembra.

O pensionato em que Juarez morou quando chegou a Curitiba, nos anos 1960

Foi a curiosidade pela luz que piscava na noite curitibana que solucionou o problema. Ao descobrir o significado do acende-apaga – eram as antenas de TV, que ainda não faziam parte da paisagem em Joinville -, Juarez encontrou a solução para o problema.

Na época, Curitiba tinha duas emissoras: a TV Paranaense e a TV Paraná, ambas criadas poucos meses antes da chegada dele à cidade. Elas começavam as transmissões a partir das 18 horas e encerravam à meia-noite. Era o período perfeito para o jovem, que estudava em tempo integral na Escola de Belas-artes.

– No dia seguinte, passei o terno, engraxei o sapato, comprei um maço de cigarro para dar um ar de mais velho e fui bater na televisão – conta ele, aos risos. – Falei com um italiano que disse que estavam mesmo precisando de um desenhista e de um cenógrafo. Falei: “Eu faço tudo isso! Desenho, pinto, danço, faço strip-tease, o que precisar!”.

Batendo na porta da sorte

O primeiro emprego em Curitiba demonstra uma das qualidades de Juarez que o levou ao sucesso: nunca ficar esperando que as oportunidades “batessem à porta”. Apesar da promessa de bom salário na TV Paraná, passaram-se meses sem pagamento.

Para manter-se na faculdade, ele assumia serviços aleatórios, como pintar os cartazes das casas de shows da cidade. Juntava as economias e, quando chegavam as férias, não voltava para casa: aproveitava para viajar e estagiar com mestres das artes, como Mário Cravo e Chico Stockinger.

Festeiro, fez acordo com o diretor do Country Club para criar a decoração dos eventos e, em troca, tornar-se sócio e frequentar as festas. Assim, conhecia clientes em potencial, além de fazer amigos que o acompanham até hoje.

– É difícil explicar. Eu era faminto por crescer, fazer, aparecer, me arriscar…

Quando começou a participar de coletivas de artistas, os primeiros prêmios apareceram. Em 1961, ficou com o segundo lugar no Salão dos Novos e menção honrosa no Salão de Belas-artes da Primavera. O primeiro lugar viria no ano seguinte, com o prêmio máximo no Salão dos Novos.

– Minha primeira tela em uma exposição foi classificada como surrealista pelos curadores. Diziam “veja só, ele pintou pessoas andando de bicicletas e segurando guarda-chuvas, o que é impossível!” Não sabiam que eu estava retratando a realidade da minha cidade – recorda.

A primeira exposição individual seria no ano de formatura, na Galeria Cocaco. Os primeiros quadros vendidos começavam a permitir que ele vislumbrasse uma vida em que ser artista pagaria as contas.

Nova estrada

Quando chegou a hora de partir novamente, Juarez tinha mais bagagens e também contatos e amigos na nova cidade, o Rio de Janeiro. Os últimos anos da década de 1960 foram de experimentação, em um momento em que as artes e a cultura efervesciam no Brasil. Em 1967, ele participou da 9ª Bienal de São Paulo, famosa como a “Bienal Pop”.

Dois anos depois, viria o primeiro prêmio internacional, na 5ª Bienal de Humor na Arte, na Itália. A nova década chegou com o joinvilense consolidando seu nome nos desenhos de humor, publicados em jornais de todo o Brasil. Durante um período, ele chegou a manter a coluna fixa Nonsense no Jornal do Brasil.

No papel do mímico que o deixou famoso, no programa Fantástico

Com a experiência na cenografia, ele foi trabalhar na área na Rede Globo, e estava na equipe responsável pela criação do Fantástico, em 1973, ao lado de Daniel Filho, Boni, Miéle e Ronaldo Bôscoli. A participação de Juarez no “show da vida”, no entanto, não se limitava aos bastidores: Juarez ganhou um quadro de humor que o tornou famoso no Brasil. Ele era um mímico, ou, na sua definição, um “desenhista do gesto”. Interagindo com os próprios desenhos, emprestava o próprio corpo para dar vida a sua arte.

– Eu queria mostrar para aqueles caras o que era fazer televisão, ninguém sabia ainda muito bem o que era.

O mímico-desenhista apareceu na televisão dos brasileiros todos os domingos até 1978. Chegara a hora, então, de conquistar o resto do mundo.

Capa do catálogo de uma exposição em 1975, no Rio de Janeiro