Joel Mendes era o dono da lateral-direita do JEC

Natural de Tubarão, no Sul de Santa Catarina, o dono da lateral direita do Joinville na década de 1970 foi também o maior papa-títulos da história do Tricolor. Nos dez anos de JEC, ganhou cinco títulos estaduais como jogador – 1976, 1978, 1979, 1980 e 1981 – e outros quatro catarinenses como auxiliar de preparador físico do Joinville – 1982, 1983, 1984 e 1985. Adepto das filosofias e dos ensinamentos da Seicho-no-ie, Joel Mendes revela histórias inusitadas que fizeram se aproximar do treinador Alcino Simas, comandante do primeiro título do Joinville em 1976.

– O Alcino era o cara. Ele foi fantástico, era um líder nato – comenta.

Durante a entrevista, Joel Mendes contou sobre um corretivo aplicado pelo treinador ao volante Piava, que, segundo ele, era o mais complicado de lidar dentro do grupo.

– Piava fugia da concentração, tinha hábitos de vida desregrados para um atleta. Por isso, nem conseguia treinar direito – revela.

Um corretivo que o técnico Alcino Simas aplicou no jogador após descobrir que ele havia frequentado uma casa noturna às vésperas de um clássico é o exemplo de como Simas sabia lidar com os boleiros da época. Joel Mendes diz que Simas ameaçou aplicar multa no valor de 80% do salário do jogador caso o rendimento não se aproximasse do esperado.

De zagueiro central para lateral-direito

Joel Mendes nem sempre foi lateral-direito. Revelado nas categorias de base do Hercílio Luz, time de Tubarão, ele decidiu deixar a cidade natal depois da grande enchente de 1974. Triste com a destruição causada pela catástrofe, com a pretensão de cursar uma faculdade e ter mais oportunidades como jogador de futebol, Joel aceitou o convite de Linha e de Lico, amigos dos gramados, para se mudar para o América, em Joinville.

Ele foi aprovado na peneira para substituir a vaga deixada pelo Ladinho, zagueiro estrela no América que havia se transferido para outra equipe. Em 1976, com a fusão de América e Caxias, Joel Mendes viu que não teria espaço no elenco titular do Joinville. Foi aí que apareceu mais uma vez a figura de Alcino Simas.

Após diversas conversas com o jogador, ele o convenceu de mudar para lateral-direito, posição que carecia de um bom jogador na época.

– O Alcino confiava muito em mim. Ele disse para eu mudar para a lateral. Depois que aceitei, ele me disse que era para ficar tranquilo, pois, para ele, seria Joel Mendes e mais dez – comenta o jogador.

Como lateral-direito, o atleta “estourou” como jogador. Após temporada brilhante no JEC, Mendes foi contratado pelo São Paulo, onde teve uma breve passagem de seis meses, entre outubro de 1976 e abril de 1977.