O brasileiro Jean Azevedo, da equipe Petrobras Lubrax, ficou em terceiro na categoria motos na nona etapa do Rali Paris-Dacar nesta sexta, dia 10. Ele ficou atrás apenas de dois bicampeões da disputa, o francês Richard Sainct (1999 e 2000) e o italiano Fabrizio Meoni (2001 e 2002).
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Todos os competidores pilotaram de maneira cautelosa nos 567 quilômetros cronometrados na etapa entre Sabha e Zilla, na Líbia, após o grave acidente sofrido pelo japonês Kenjiro Shinozuka na quinta.
Após a etapa, Azevedo admitiu que, pela primeira vez, estava muito cansado.
– Por que esses franceses fazem rali num lugar como esse? – questionava.
– Hoje foi para matar. Me arruma uma garrafa de água senão vou ficar desidratado. Foi o primeiro dia em que cheguei muito cansado – disse Jean, que é paulista de São José dos Campos.
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O finlandês Ari Vatanen venceu a etapa e o francês Stephane Peterhansel, com um Mitsubishi, ampliou sua liderança na classificação geral.
Vatenen estabeleceu a marca de cinco horas, 38 minutos e 37 segundos em seu Nissan, superando o Mitsubishi de Jean-Pierre Fontenay em sete segundos.
O francês Peterhansel ficou em terceiro lugar com um Mitsubishi, cerca de 17 minutos à frente do atual campeão Hiroshi Masuoka na soma dos resultados até agora.