Ele não é tão alto e nem tão grande quanto os outros jogadores de futebol americano que atuam na equipe joinvilense, mas tem um fator que o diferencia e o coloca em um andar superior ao dos outros atletas que dão vida ao esporte no Brasil: veio dos Estados Unidos, onde começou a praticar o jogo aos quatro anos.
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Aos 24 anos, Jason Tate surpreende e chama a atenção de quem assiste aos jogos do Joinville Gladiators pelo Estadual. A tranquilidade com que consegue dominar a bola e a velocidade usada para assustar os adversários são algumas das características do atleta.
Com 1,80 m e 86 kg (ou, como ele prefere dizer, pesando 190 libras e com cinco pés e 11 polegadas de altura), Jason é um jogador polifuncional. Na defesa, atua como defensive back (responsável por fazer grandes corridas ao ataque quando tem a posse da bola) e, no ataque, age como um wide receiver (se desloca para receber o passe e tenta avançar o máximo que puder no território).
Antes de desembarcar em Joinville, ele chegou a disputar a Liga Canadense e campeonatos de arena (realizados em campos reduzidos e com menos atletas). Agora, aproveita a experiência que ganhou neste período para repassá-la aos companheiros. Desde abril, quando chegou a Joinville, vem compartilhando as suas técnicas com o Gladiators.
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– Os garotos estão melhorando todos os dias. Eles aprendem rápido e acredito que este time pode ficar muito bom em pouco tempo -, diz Jason, em um inglês que, aos poucos, vai se adaptando.
O Gladiators está invicto no Campeonato Catarinense e segue forte rumo ao tricampeonato. Há quem garanta que o reforço do americano possibilitará à equipe sonhar com objetivos ainda maiores, como o título inédito do Brasileiro.