Japoneses compram o grupo britânico FT por US$ 1,3 bi

O grupo britânico Pearson anunciou nesta quinta-feira a venda do grupo FT, que inclui o renomado jornal econômico Financial Times, ao conglomerado de meios de comunicação japonês Nikkei. O valor da operação é de 844 milhões de libras (cerca de 1,3 bilhão de dólares).

A venda pode ser concluída antes do final do ano e inclui a versão online do FT. Estão fora do pacote o prédio onde fica a redação do jornal e os 50% da revista The Economist, que também integra o FT Group. Depois do anúncio, as ações do grupo Pearson fecharam em alta de 2,07% na Bolsa de Londres, nesta quinta, a 12,34 libras por ação (19,16 dólares).

“Pearson foi um orgulhoso proprietário do FT por quase 60 anos”, afirmou o conselheiro delegado do grupo, John Fallon, em um comunicado. “Mas chegamos a um ponto de inflexão no setor de mídia, impulsionado pelo crescimento exponencial da mobilidade e das redes sociais. Nesse novo entorno, a melhor maneira de garantir o sucesso jornalístico e comercial do FT é que faça parte de uma companhia de mídia global e digital”.

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Em uma videoentrevista do FT, Fallon explicou que o grupo quer se concentrar em atividades relacionadas com o setor educacional. O grupo Pearson obtém 90% de sua receita da divisão de livros e serviços educativos.

O presidente e diretor-geral do Nikkei, Tsuneo Kita, disse estar “muito orgulhoso” de trabalhar com o Financial Times.

– Nosso compromisso de oferecer um jornalismo de alta qualidade sobre a informação econômica e outras, sendo justos e imparciais, está muito próximo do FT. Compartilhamos os mesmos valores jornalísticos – completou.

O grupo Nikkei edita, entre outras publicações, o jornal econômico de mesmo nome. É o maior grupo de mídia independente da Ásia e uma referência para os dirigentes e empresários japoneses. Conta com mais de 7,3 mil funcionários.

Segundo analistas, o preço de venda é excepcional no mercado atual de comunicação. O jornal americano The Washington Post, por exemplo, foi comprado no final de 2013 pelo americano Jeff Bezos, fundador da Amazon, por apenas US$ 250 milhões.

Sucesso na rede

– O FT protagonizou uma das mais bem-sucedidas adaptações de um jornal para a internet, estimulada por sua habilidade para vender assinaturas digitais, graças à sua informação exclusiva – comentou o professor de Jornalismo Financeiro Steve Schifferes, da City University de Londres. – Sua base de assinantes também permite aos anunciantes ter acesso a pessoas de alta renda. Mas ainda tem de competir com várias páginas gratuitas de notícias financeiras, e seu sistema de pagamento pode limitar seu crescimento no futuro – acrescentou.

Fundado em 1888, o jornal é, desde 1893, impresso em suas inconfundíveis páginas de cor salmão. Em 1957, foi comprado por Pearson e, em 1979, a edição europeia começou a ser publicada. Hoje, o FT é impresso no mundo todo, incluindo cidades como Nova York, Tóquio, Hong Kong e Dubai.

Inaugurada em 1995, a edição online representa 70% de sua difusão total e, em 2012, o número de assinaturas digitais superou as da edição em papel. As versões para tablets e smartphones correspondem à metade do tráfego do ft.com.