O Instituto Chico Mendes (ICMBio), responsável pelo Parque Nacional Serra do Itajaí, apreendeu na madrugada desta quarta-feira 637 cabeças de palmito, que seriam vendidas na região. Seis homens foram presos em flagrante.
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A operação contou com a ajuda da Polícia Militar de Blumenau e começou por volta das 22h. Após a meia-noite, na localidade de Encano Alto, em Indaial, foi encontrado um acampamento e os seis homens estavam dormindo no momento da abordagem.
Com eles, além dos palmitos, havia nove facões, dois machados, utensílios de cozinha e grandes quantidades de mantimentos, o que indicaria que eles pretendiam extrair palmito por mais dias no parque.
Os homens detidos se declaram indígenas, integrantes da reserva de José Boiteux. Eles foram encaminhados para a Delegacia da Polícia Federal, em Itajaí, onde foram enquadrados em flagrante por causar dano à unidade de conservação. Se condenados, podem pegar pena de até cinco anos e multa de R$ 100 mil. À tarde, eles devem ser encaminhados ao Presídio Regional de Blumenau.
O delegado Aníbal Gaya vai prosseguir as investigações para descobrir qual empresa está por trás da extração ilegal de palmitos. Coordenador da ação de fiscalização do ICMBio, Mário Sérgio Celski de Oliveira vai analisar a qualidade dos produtos para saber se destróem ou doam para os beneficiados do Programa Fome Zero.
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Segundo ele, sinais de extração irregular dos seis homens estavam sendo monitorados desde sábado.
_ O crime ambiental é grave porque envolve sonegação de impostos e descumprimento de normas sanitárias. O extrator corta uma árvore inteira de 15 metros para tirar uma parcela de palmito e vende por R$ 1,50 depois _ avalia.