Inglaterra recebe velho rival com obrigação de vencer

Em Manchester, a Inglaterra enfrenta a Irlanda do Norte, neste sábado, dia 25, pelas eliminatórias européias para a Copa do Mundo, sabendo que uma simples vitória não será suficiente para devolver a confiança à equipe.

Líder do Grupo 6 com 10 pontos, o time comandado pelo técnico sueco Sven-Goran Eriksson teoricamente não deverá sofrer para superar a Irlanda do Norte, uma das equipes menos prestigiados da competição.

A história dos confrontos entre as duas equipes, que começou em 1882, não é nada animadora para os irlandeses. O English Team venceu 74 partidas, enquanto a Irlanda do Norte levou a melhor somente em seis. A última delas em 1972, em Wembley, por 1 a 0.

– Com os jogadores que temos nós deveríamos vencer com facilidade – disse o meia inglês David Beckham, do Real Madrid. – Mas eu não acredito que será tão fácil assim – ponderou.

Além de Beckham, a Inglaterra terá a famosa dupla de atacantes formada por Michael Owen, também do Real, e Wayne Rooney, do Manchester United.

Na próxima quarta, os ingleses recebem o Azerbaijão. Lanterna do Grupo 6 com dois pontos, no Saint James’ Park, em Newcastle.

Com informações da agência Reuters.