Inglaterra pretende manter ritmo após três vitórias seguidas

A seleção inglesa encabeça o Grupo 6 das Eliminatórias para a Copa do Mundo sabendo que não pode diminuir seu ritmo no ano que vem.

A Inglaterra conquistou três vitórias consecutivas ao bater o Azerbaidjão por 1 a 0 na quarta, dia 13, depois de passar pelo País de Gales, em Manchester, na semana passada, e pela Polônia, em Chorzow, no mês anterior.

O treinador Sven-Goran Eriksson não poderia esperar uma melhor resposta depois de seus jogadores terem perdido dois pontos em sua partida de estréia na competição, no empate por 2 a 2 com a Áustria. Os ingleses tinham 2 a 0 no placar até os 25 minutos do segundo tempo.

Além dos pontos, a semana passada deu a Eriksson novas perspectivas, com o atacante adolescente Wayne Rooney atuando atrás de Michael Owen e Jermain Defoe.

O novo sistema deu a Rooney, de 18 anos, o espaço necessário para fazer lançamentos e silenciou os críticos que diziam que Eriksson tinha se tornado cauteloso demais em sua tática.

Deu certo contra adversários mais fracos. No mês que vem, em um amistoso contra a Espanha, o sueco terá a chance de descobrir se o mesmo estilo funciona contra uma equipe européia de alto nível ou se os sacrifícios no meio-campo não compensam.

O retorno de Rio Ferdinand ao lado de Sol Campbell depois de oito meses de suspensão trouxe solidez à defesa. O meia Frank Lampard continua a impressionar com seis gols em seus últimos 10 jogos pela seleção inglesa. O atacante Michael Owen redescobriu seu dom de marcar com o gol em Baku.

Owen, Campbell e os meias David Beckham e Nicky Butt deram à Inglaterra bastante experiência. Com Defoe, Jermaine Jenas e Shaun Wright-Phillips, os ingleses encontraram jovens de talento para se reforçarem para as próximas partidas pelas Eliminatórias, começando em março, na Irlanda do Norte.

No entanto, a recuperação da Polônia, que venceu o País de Gales de virada por 3 a 2, em Cardiff, na quarta, deve evitar muito entusiasmo da seleção inglesa com o triunfo no Azerbaidjão.

Apenas um ponto separa as equipes e se continuar assim até o jogo final das Eliminatórias, a Inglaterra enfrenta a Polônia em um confronto decisivo em Old Trafford.

Nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 1974, a Polônia tirou os ingleses do Mundial com um surpreendente empate por 1 a 1 em Wembley, na última partida do torneio classificatório.

As informações são da agência Reuters.