Grupo é feito refém em café no centro de Sydney

Um grupo é mantido refém dentro de um café no centro da cidade australiana de Sydney desde as 21h deste domingo (horário de Brasília), 10h de segunda-feira no horário local. Conforme a rede de TV americana CNN, a polícia mantém contato com o tomador de reféns, e cinco pessoas conseguiram deixar o local – mas as autoridades não informaram se elas foram liberadas ou se conseguiram fugir.

Na janela do Lindt Chocolat Cafe, em Martin Place, no centro financeiro da cidade, foi pendurada uma bandeira preta com inscrições em árabe. “Não há outro Deus que Alá, Maomé é o mensageiro de Alá”, diz a frase. O número de pessoas mantidas em cárcere privado ainda é incerto – fala-se em pelo menos 13 e menos de 30.

Leia todas as últimas notícias de Zero Hora

Leia todas as últimas notícias de Mundo

Conforme a emissora local de televisão Channel Ten, o homem armado pediu que seja entregue uma bandeira do grupo Estado Islâmico (EI) e afirmou que quatro bombas estão escondidas na cidade. Ele também teria exigido falar com o primeiro-ministro Tony Abbott. A polícia, porém, não confirmou as supostas demandas do sequestrador.

“Ainda não conseguimos confirmar que esteja vinculado ao terrorismo”

Com o cárcere privado, o centro da cidade foi isolado e teve de ser evacuado – inclusive o prédio da Opera House, tradicional ponto turístico da cidade australiana. O chefe de polícia de Nova Gales do Sul, Andrew Scipione, ainda não confirma a ligação do sequestrador com terroristas:

– Ainda não conseguimos confirmar que esteja vinculado ao terrorismo – afirmou.

A Austrália está em alerta há semanas pelo temor do governo de que cidadãos que lutam ao lado dos jihadistas no Iraque e na Síria possam cometer ataques no retorno ao país. O primeiro-ministro Tony Abbott convocou uma reunião de segurança nacional e considerou os fatos “inquietantes”.

– Ainda não sabemos os motivos, também não sabemos se existem motivos políticos, mas parece claro que alguns indícios dizem que sim, existem – disse Abbot. – A Austrália é uma sociedade pacífica, aberta e generosa. Nada deveria mudar isto. Por isso, peço aos australianos que, hoje, atuem de maneira normal.

Testemunhas ouviram barulhos semelhantes a tiros

De acordo com a polícia local, não há feridos no cárcere privado. Testemunhas, porém, relataram terem ouvido barulhos semelhantes a tiros na região – onde estão as sedes do governo de Nova Gales do Sul, do consulado americano e de bancos.

– Corremos para a janela e tivemos a visão horrorosa de gente com as mãos para o alto contra os vidros do café – contou Patrick Byrne, produtor do canal de TV Channel Seven, que trabalha em frente ao estabelecimento.

O primeiro-ministro convocou uma reunião de segurança nacional para lidar com os acontecimentos.

– Este é, obviamente, um incidente preocupante, mas os australianos podem ter certeza de que nossas agências de segurança estão bem treinadas e equipadas, e respondendo de forma completa e profissional – garantiu.

*Zero Hora, com AFP