Grávidas expostas a ar poluído dão à luz bebês menores

As mulheres grávidas expostas a gases poluentes têm um risco mais elevado de dar à luz uma criança de baixo peso, segundo um amplo estudo internacional publicado nesta quarta-feira nos Estados Unidos.

Os cientistas constataram que quanto mais alta for a taxa de poluição, mais elevada será a taxa de nascimento de crianças com peso insuficiente.

– São níveis de poluição do ar aos quais estamos todos expostos no mundo – afirma uma das autoras do relatório, Tracey Woodruff, professora de ginecologia e de ciência da reprodução na Universidade da Califórnia, em São Francisco.

Um baixo peso no nascimento (menos de 2,5 kg) está vinculado a maiores riscos de doenças e mortalidade pré-natal, assim como a futuros problemas crônicos de saúde, destaca Payam Dadvand, do Centro de Pesquisa em Epidemiologia Mental (CREAL) em Barcelona, outro dos co-autores.

Woodruff destacou que os países que têm normas mais rígidas para limitar a poluição dos carros e das fábricas a carvão registram níveis menores destes poluentes.

– Nos Estados Unidos, demonstramos durante vários anos que os bons resultados para a saúde e o bem-estar público da redução da contaminação do ar são maiores que os custos – disse.

A pesquisa foi baseada em três milhões de nascimentos em 14 cidades de América do Norte, África do Sul, Europa, Ásia e Austrália, no período das décadas de 1990 e 2000.

As partículas poluentes que se encontram no ar são medidas em microgramas por metro cúbico de ar. Assim, nos Estados Unidos as normas federais limitam a concentração média anual a 12 microgramas/m³. Já na União Europeia, o limite é de 25 microgramas/m³, e em Pequim foram medidos mais de 700 microgramas/m³.

– Estes níveis são insustentáveis para a saúde pública mundial – destaca Mark Nieuwenhuijsen, do CREAL, outro responsável pelo estudo publicado pela revista médica Environmental Health Perspectives.