O Rali Paris-Dacar 2004 começou nesta quinta, dia 1º, na cidade francesa de Clermont Ferrand debaixo de muita neve. Além do frio intenso, o piso de terra foi ficando cada vez mais escorregadio e perigoso. Mesmo com tanto frio e o incômodo da neve, cerca de 30 mil pessoas acompanharam a largada. Os brasileiros da equipe Petrobras Lubrax, Jean Azevedo, Klever Kolberg, Lourival Roldan e André Azevedo optaram pela cautela e não se preocuparam em acelerar no prólogo de 1,5 quilômetro.
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A organização do rali decidiu cancelar um posto de controle que faria na cidade de Millau, na França devido ao mau tempo.