Francesa Arkema queimará produtos químicos perigosos por inundações no Texas

O grupo químico francês Arkema disse neste domingo que vai proceder à destruição voluntária de produtos químicos em sua usina do norte de Houston, Texas, atingida pela tempestade Harvey, antes de que peguem fogo sozinhos.

“Temos provas visuais e evidentes de que os produtos químicos armazenados estão se degradando, mas não alcançaram o nível de inflamabilidade”.

“Sem a combustão desses produtos, não podemos determinar se o perigo está completamente descartado”, indicou a companhia em um comunicado.

Esses produtos, peróxidos orgânicos, tinham sido armazenados em nove contêineres para protegê-los das águas que inundaram a sede da Arkema em Crosby, perto de Houston, durante a passagem do furacão Harvey.

Mas um corte de eletricidade provocado pelas água impediu a refrigeração adequada desses compostos extremamente inflamáveis, cujas emissões de fumaça são tóxicas.

Um contêiner pegou fogo na quinta-feira e os operadores da usina tinham indicado que era inevitável que a mesma coisa acontecesse com os outros oito.

O incêndio provocou explosões e soltou uma densa fumaça preta, segundo imagens aéreas divulgadas por canais de televisão americanos.

A Arkema disse que a decisão de provocar uma queima controlada foi tomada “em estreita colaboração com as autoridades” e que não representa riscos adicionais para os habitantes.

Um perímetro de segurança em volta da fábrica, situada em uma zona rural, foi estabelecido na quarta-feira, e a população foi evacuada.

Harvey, que atingiu há nove dias a costa do Texas como furacão de categoria quatro, provocou inundações sem precedentes neste estado, que deixaram ao menos 42 mortos e causaram danos no valor de entre 30 bilhões e 100 bilhões de dólares.

* AFP