O francês Stephane Peterhansel perdeu a liderança da categoria carros do Rali Paris-Dacar 2003. Ele teve a roda dianteira esquerda de seu Mitsubishi quebrada ao bater em uma pedra, sendo obrigado a ficar parado por 20 minutos.
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No entanto, depois de sucessivas paradas, Peterhansel perdeu várias posições e ficou fora da disputa pelo título ao completar a etapa em 42º lugar.
No início da etapa, o francês tinha mais de 26 minutos de vantagem sobre o japonês Hiroshi Masuoka, faltando apenas uma etapa para o fim da prova.
A conquista de Peterhansel estava praticamente consolidada, pois a equipe Mitsubishi já havia dado ordens para Masuoka não ultrapassar o francês.
O acidente de Peterhansel fez com que o título do rali caísse no colo de Masuoka, campeão no ano passado. O japonês só não vai conquistar o bicampeonato se quebrar ou sofrer um acidente na última etapa, neste domingo, que terá apenas 34 quilômetros cronometrados.
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A vitória na 16ª etapa, que teve 365 quilômetros cronometrados, ficou com o italiano Miki Biasion, com 4h43min50s. Em segundo lugar, chegou o belga Stephane Henrard, com 4min50s de desvantagem, seguido pelo francês Jean-Pierre Fontenay, 5min atrás, pelo sul-africano Giniel de Villiers, 5min20s atrasado, e pelo português Carlos de Sousa, 5min25s atrás.
O brasileiro Klever Kolberg chegou na 13ª colocação, com o tempo de 5h16min12s, e manteve o 12º lugar na classificação geral. A liderança, agora, é do japonês Hiroshi Masuoka, sexto colocado na etapa, com 48h44min08s, da Mitsubishi.
Em segundo lugar, está o francês Jean-Pierre Fontenay, com 1h54min10s de desvantagem. O terceiro colocado é o italiano Miki Biasion, 1h55min48s atrás.