França e Inglaterra ainda perseguem vaga para a Copa

A França e a Inglaterra enfrentam nesta semana uma revalidação em sua busca por uma vaga na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, enquanto a Ucrânia poderia se transformar amanhã na primeira seleção européia -sem contar os anfitriões- a se classificar para o Mundial. Os franceses tiveram que acionar personalidades ilustres como Zinedine Zidane, Lilian Thuram e Claude Makelele para tentar remediar uma situação que se complicou muito para os quartos colocados do Grupo 4, com 10 pontos em seis partidas, a três da Irlanda, dois da Suíça e um de Israel.

O compromisso de amanhã em Lens não deve passar de um trâmite, já que a França recebe uma das equipes que figuram no porão do futebol europeu, as Ilhas Faroe. No entanto, como os precedentes recentes vistos ante outras seleções fracas também não são muito bons, o quadro de Raymond Domenech sabe que não pode existir muita confiança e que se deve sair para arrematar o jogo rapidamente.

Na Basiléia, Suíça e Israel disputarão amanhã boa parte de suas chances de continuar aspirando pela briga da primeira posição do grupo. A Inglaterra, segunda do Grupo 6 a dois pontos da Polônia, tem dois duelos britânicos consecutivos em Cardiff ante o País de Gales e em Belfast contra a Irlanda do Norte.

O Estádio Millenium da capital do País de Gales será uma autêntica festa com 77 mil espectadores, onde o técnico da Inglaterra, o sueco Sven Goran Eriksson, espera contar com o capitão do Liverpool, Steven Gerrard, para o meio do campo. Michael Owen, no entanto, não poderá participar por causa de uma sanção.

A Polônia, que hoje têm dois pontos a mais do que a Inglaterra (18 a 16), recebem a Áustria (11 pontos e ainda na briga, pelo menos matematicamente). O Grupo 6 encerra a rodada com a partida entre Irlanda do Norte e Azerbaijão.