Cientistas revelaram um novo fóssil de um réptil aquático de cinco metros de comprimento do período Triássico. A criatura de 240 milhões de anos foi apelidada de “dragão” por causa de seu pescoço longo. A descoberta foi publicada na revista Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh e divulgada pelo g1.
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Chamado Dinocephalosaurus orientalis, o réptil foi identificado como uma espécie em 2003. O novo fóssil é particularmente bem preservado, de acordo com o artigo, o que permitiu aos cientistas ver sua anatomia completa.
— Ele tinha membros parecidos com nadadeiras e o pescoço é mais longo que o corpo e a cauda juntos — disse à BBC o paleontólogo Nick Fraser, dos Museus Nacionais da Escócia, que fez parte da equipe internacional que estudou o fóssil.
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O Dinocefalossauro era um grande membro do grupo Protorosauria, atingindo um comprimento máximo do corpo de pelo menos 3,5 metros. Segundo o pesquisador, o “pescoço longo e flexível” do animal, com 32 vértebras separadas, poderia ter proporcionado uma vantagem na caça: que a espécie procurasse comida em fendas sob a água.
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