Figura do manifestante é eleita a Personalidade do Ano pela revista Time

A figura do “manifestante” foi escolhida como a Personalidade do Ano pela revista americana Time, em um reconhecimento às pessoas de todo o mundo, em particular do Oriente Médio e norte da África, que saíram às ruas para lutar por seus direitos.

“Da Primavera Árabe a Atenas, do ‘Ocupem Wall Street’ a Moscou”, afirma a revista na capa, que mostra um jovem com a metade inferior do rosto coberta por um lenço. O editor da revista, Richard Stengel, que anunciou a escolha no programa Today Show, do canal NBC, explicou que a decisão homenageia “os homens e as mulheres de todo o mundo, em particular do Oriente Médio, que derrubaram governos e levaram um sentido de democracia e dignidade às pessoas que antes não os tinham”.

Um ano de manifestações populares

O ano de 2011 foi marcado pelos ventos de mudança procedentes do norte da África, onde manifestações populares para derrubar regimes autoritários começaram na Tunísia e atingiram Egito, Líbia, Síria e Iêmen. Os protestos, que terminaram algumas vezes em banho de sangue, serviram de inspiração, na Europa e nos Estados Unidos, para pessoas frustradas com o crescente desemprego, o caos financeiro e a incapacidade dos governos para encontrar soluções à crise iniciada em 2008.

– Há um contágio de protestos. Porque o Irã antecipou o que aconteceria no mundo árabe e o que aconteceu no mundo árabe influenciou o ‘Ocupem Wall Street’, o ‘Ocupem Oakland’ e os protestos na Grécia e em Madri – disse Stengel.

Entre os finalistas deste ano ao título de Personalidade do Ano, estavam Kate Middleton, esposa do príncipe William da Inglaterra, e o almirante William McRaven, comandante do grupo SEAL dos marines americanos que em maio matou Osama bin Laden em uma operação no Paquistão. Também foi citado o nome de Steve Jobs, um dos fundadores da Apple e cuja morte provocou comoção em todo o mundo, mas o nome foi descartado, já que este não foi o ano em que Jobs transformou a indústria tecnológica, disse Stengel.

Em 2010, a Time selecionou como Personalidade do Ano o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, que, na época, com 26 anos, tornou-se o segundo mais jovem da história a receber a homenagem, atrás apenas do aviador americano Charles Lindbergh, personalidade do ano em 1927, quando tinha 25 anos.

A designação de Personalidade do Ano é uma tradição anual da revista Time desde 1927. A figura eleita ocupa a capa da edição de fim de ano da revista.