As comemorações da 349ª Festa de Nossa Senhora da Graça, padroeira de São Francisco do Sul, no litoral norte de Santa Catarina, prosseguiram até a noite desta segunda – feriado na cidade do Norte catarinense.
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O nascimento de Nossa Senhora é celebrado hoje pelos seguidores da fé católica em diferentes regiões do mundo. A data, em São Francisco, serve também para lembrar o dia em que a imagem de Nossa Senhora chegou na cidade e a construção da igreja que carrega o nome dela.
– Nós comemoramos os dois fatos em um dia que é de celebração para todos os católicos – explica Clóvis Schwarz, integrante de pastorais da Paróquia Nossa Senhora da Graça.
As festividades começaram com uma procissão marítima. A imagem de Nossa Senhora da Graça saiu da Vila da Glória em um barco da Marinha e aportou no Centro de São Francisco do Sul.
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– É uma representação da forma como a imagem chegou a nossa cidade no ano de 1553 – diz Clóvis Schwarz.
Os fiéis seguiram em procissão com a imagem até a paróquia, onde foi celebrada uma missa pelo bispo dom Irineu Roque Scherer e mais 12 padres.
Segundo a organização, cerca de mil pessoas passaram pelas missas diariamente, desde o dia 30 de agosto, quando teve início a novena em homenagem à Nossa Senhora da Graça.
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A chegada da padroeira
Segundo a história contada pelos fiéis, a imagem chegou na cidade em 1553, em um barco de espanhóis que vinham colonizar a região do Rio da Prata. Durante a viagem, os espanhóis passaram por uma forte tempestade e prometeram à Nossa Senhora que, caso sobrevivessem, iriam colocar sua imagem no primeiro porto onde parassem. Os viajantes pararam em São Francisco do Sul.
Desde então, a santa recebeu o nome de Nossa Senhora da Graça na cidade, pela graça de os viajantes terem se salvado da tempestade, e virou padroeira do local.