Federer supera Kaká e conquista o Oscar do esporte

O tenista suíço Roger Federer, número um do Ranking de Entradas da ATP, foi anunciado hoje como vencedor do Prêmio Laureus de melhor atleta de 2007. Federer entra para a história ao ser o primeiro a conquistar quatro edições consecutivas do prêmio, considerado o Oscar do esporte. A festa deste ano foi na cidade de São Petersburgo, na Rússia.

Em 2007, Federer teve desempenho incrível nos quatro torneios do Grand Slam: venceu o Aberto da Austrália, Wimbledon e o US Open, além de ser finalista em Roland Garros. Ele concorria com o meio-campo brasileiro Kaká, do Milan, eleito Melhor Jogador do Mundo pela Fifa. Outros que concorriam ao prêmio eram o atleta americano Tyson Gay, o nadador Michael Phelps, também dos Estados Unidos, o finlandês Kimi Raikkonen – campeão da Fórmula-1 ano passado pela Ferrari – e o jogador de golfe Tiger Woods, também dos Estados Unidos.

O mundo do tênis também foi premiado na categoria feminina com o prêmio à belga Justine Henin, campeã do US Open e de Roland Garros em 2007. A número um do ranking levou o prêmio de melhor atleta feminina. A jogadora brasileira Marta, que ano passado levou seu segundo prêmio de melhor do mundo, também era candidata, assim como a atleta russa Yelena Isinbayeva, que venceu em 2007, a sueca Carolina Kluft, do atletismo, a nadadora australiana Libby Lenton e a golfista mexicana Lorena Ochoa.

O inglês Lewis Hamilton, piloto da McLaren e que acabou com o vice-campeonato do Mundial da F-1 em sua primeira temporada, levou o Laureus de melhor revelação. Tyson Gay também concorria a este prêmio, junto ao tenista sérvio Novak Djokovic – que levou este ano o Aberto da Austrália -, o piloto australiano Casey Stoner e o sul-africano Oscar Pistorius, que disputa provas de atletismo com próteses.

O prêmio para melhor equipe de 2007 foi para a seleção sul-africana de rúgbi, campeã da Copa do Mundo do ano passado, em Paris. O Milan, a seleção iraquiana de futebol, a seleção alemã feminina de futebol, a Ferrari e a equipe australiana de críquete também tentavam o prêmio.

A atleta britânica Paula Radcliffe recebeu o prêmio de melhor retorno/recuperação do ano, após passar a temporada de 2006 praticamente em branco ao ter seu primeiro filho. Na última temporada, ela venceu a maratona de Nova York e voltou à elite do esporte, embora não tivesse disputado o Mundial de Osaka.

O prêmio para o melhor esportista paraolímpico ficou com a holandesa Esther Vergeer, reconhecida como a melhor tenista em cadeira de rodas da história. Disputava a distinção o nadador brasileiro Daniel Dias, que levou oito medalhas no Parapan do Rio (100m livre, 100m peito, 200m livre, 50m borboleta, 50m costas, 50m livre e nos revezamentos 4×100 medley e 4×50 medley). O americano Shaun White, patinador, esquiador (de snowboard) e ouro nos Jogos de Inverno de Turim, em 2006, levou o prêmio de melhor esportista radical.

Em sua tentativa de ampliar o alcance dos prêmios além das sete categorias básicas, a Academia Laureus dedicou um prêmio à trajetória esportiva do ucraniano Sergei Bubka e o prêmio ao espírito esportivo do canadense Dick Pound, ex-presidente da Agência Mundial Antidoping (AMA, em inglês). Os americanos Brendan e Sean Tuohey receberam o prêmio da Fundação Laureus por seu projeto PeacePlayers, que tenta educar e unir a crianças de zonas em conflito através do basquete.

A lista dos vencedores

Atleta masculino do ano: Roger Federer (SUI)

Atleta feminina do ano: Justine Henin (BEL)

Equipe do ano: Seleção da África do Sul de rúgbi

Revelação do ano: Lewis Hamilton (ING)

Retorno/recuperação do ano: Paula Radcliffe (ING)

Esportista paraolímpico do ano: Esther Vergeer (HOL)

Esportista radical: Shaun White (EUA)

Trajetória: Sergei Bubka (UCR)

Espírito esportivo: Dick Pound (CAN)

Prêmio da Fundação: Brendan e Sean Tuohey (EUA).