A religião foi um grande legado deixado primeiros colonizadores de Joinville. O pastor luterano Cristiano Ritzmann lembra que muitos dos imigrantes vieram para o Brasil exatamente por causa da fé, acreditando que mudariam de vida.
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– Eles trouxeram poucas coisas, mas estavam presentes a Bíblia, o catecismo e o hinário, itens importantes em suas vidas – ressalta.
Durante os primeiros anos na Dona Francisca, os colonos luteranos se reuniam nos abrigos e nas casas para rezar. Em 1852, aportou o navio Neptun, trazendo o pastor Jacob Daniel Hoffmann, contratado pela Sociedade Colonizadora de Hamburgo.
Mas só em 1857 foi lançada a pedra fundamental para a construção da primeira casa de oração protestante, que viria a ser conhecida como Igreja da Paz. Sete anos depois foi realizada a inauguração. Desde lá, muitas obras foram realizadas, como a colocação da torre em 1892.
– Como o luteranismo não era a religião do Império, houve muitas dificuldades, já que casamentos e batizados não eram considerados oficiais. Mesmo assim, a fé permaneceu presente.
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Em 1866, surgiu a necessidade de construir um colégio para atender os evangélicos da Colônia Dona Francisca. Assim, nasceu a Deutsche Schule, ou Escola Alemã, anexa à Igreja da Paz. Hoje, a sede foi transformada em Centro Cultural, sendo patrimônio cultural estadual.
Conforme o último censo realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 145.967 joinvilenses se declararam evangélicas, sendo que 21.175 disseram ser luteranos.
* Textos: Letícia Caroline Jensen, especial para o AN