EUA dá adeus a Whitney Houston

Estrelas como Kevin Costner e Stevie Wonder prestaram homenagem neste sábado a Whitney Houston em seu funeral, celebrado na pequena igreja de New Hope, em Newark (Nova Jersey, leste dos Estados Unidos), onde a artista costumava a cantar em sua infância.

A cerimônia, que foi transmitida na íntegra e sem interrupção pelas redes de notícias, terminou quando o caixão da cantora foi retirado da igreja batista de Newark acompanhado por seus familiares por volta das 18h45min de Brasília, depois de uma cerimônia fúnebre particular de três horas e meia de duração.

Os restos de Whitney foram retirados da igreja enquanto era apresentada uma versão de sua canção I Will Always Love You, música principal do filme que protagonizou com Costner, O Guarda-Costas, e lembrada por muitos como o hit de sua carreira.

O caixão foi colocado em um carro fúnebre de cor dourada, que foi escoltado por uma viatura policial e por duas motos, para um destino desconhecido.

Durante o funeral, Kevin Costner fez um discurso emocionado em homenagem aà cantora, cuja morte provocou tristeza e deixou em luto seus fãs em todo o mundo.

– Eu ainda era o seu “Guarda-Costas” há não muito tempo, e agora você se foi – disse, muito emocionado, o ator antes de lembrar fatos relacionados às filmagens.

Costner explicou que, apesar de Houston ser perfeita para o papel da estrela pop Rachel Marron, os produtores do filme consideravam que uma intérprete branca e com mais experiência como atriz poderia ser mais adequada para a personagem.

– Disse a todos que eu sabia que ela era negra. O único problema era que tinha pensado que ela era perfeita para o que queríamos fazer – acrescentou Costner, voltando-se com frequência para o caixão coberto de flores.

– Houve algum alívio na sala quando descobrimos que Whitney tinha saído em turnê e que não estaria disponível para nosso filme. A ansiedade voltou quando eu disse que deveríamos adiá-lo e esperar um ano – acrescentou.

O prefeito de Newark, Cory Booker, ficou à frente da cerimônia, que começou às 15h20min de Brasília, com uma interpretação do coro do templo, New Hope Mass Choir.

– Estamos aqui para chorar nossa perda. Deus está no céu e com Ele, um dos nossos anjos, Whitney Houston – disse Booker.

Stevie Wonder cantou duas músicas em homenagem a Houston.

– Agradeço a Deus por ter compartilhado momentos com Whitney – disse a cantora Alicia Keys.

Emoção ao redor da igreja

O ex-marido de Whitney Houston, Bobby Brown, teve que deixar a cerimônia após alguns minutos dentro da igreja. Aparentemente, saiu contrariado depois de a família de Houston ter se negado a ceder um lugar a ele, segundo o reverendo Jesse Jackson à rede CNN. O casal se divorciou em 2007, e Brown mantém tensas relações com a família de sua ex-mulher.

– Foi um momento difícil. Tentei fazer com que ficasse. Eles não deram um espaço a ele – explicou Jackson.

– Whitney, hoje é o seu dia – disse Joe Carter, pastor da igreja de New Hope, localizada em um subúrbio de Nova York, para abrir a cerimônia. – É a única a nos reunir – acrescentou.

A entrada na cerimônia fúnebre da cantora, que morreu no sábado passado aos 48 anos em um hotel de Los Angeles por razões ainda desconhecidas, era permitida apenas com convite. A polícia montou um forte esquema de segurança desde cedo, fechando as ruas próximas à igreja batista.

Na porta da igreja havia balões, ursos de pelúcia e flores deixadas nos últimos dias. “Whitney Houston, We will always love you, 1963-2012”, era possível ler em um cartaz na entrada.

Seus seguidores acompanharam a cerimônia ao vivo, principalmente pela TV e pela internet, graças a uma câmera autorizada a transmitir do interior do recinto. Whitney Houston seria enterrada no cemitério de Fairview, perto da cidade de Westfield, onde está enterrado seu pai, John, morto em 2003, informou a rede de televisão ABC, que citou uma fonte policial.

A cantora, que dominou o cenário musical americano do pop e do soul nos anos 1980 e 1990, vendendo mais de 170 milhões de discos, travou uma longa batalha pública contra o vício das drogas que afetou negativamente sua carreira e sua vida pessoal.