O nordeste dos Estados Unidos voltava lentamente à atividade este sábado, após uma forte tempestade com fortes nevascas e intensos ventos que provocou a morte de pelo menos três pessoas, a paralisação do transporte e cortes de energia em meio milhão de casas.
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A tempestade deixou até meio metro de neve acumulada em alguns pontos de Nova Inglaterra, com rajadas de vento que alcançaram 131 km/h em Connecticut e 133 km/h em Massachusetts.
Os aeroportos nova-iorquinos de La Guardia, John F. Kennedy e Newark, que tinham suspendido todos os seus voos no auge da tempestade na sexta-feira, retomaram os serviços, apesar dos atrasos. O site especializado FlightAware.com informou que cerca de 2.000 voos foram cancelados, se somando aos 3.000 suspensos na sexta-feira.
A nevasca no Logan Airport de Boston foi tão forte que as operações para liberar as vias foram interrompidas por várias horas durante a noite e as autoridades do transporte disseram que os pousos começariam às 17h locais (20h de Brasília), enquanto as decolagens seriam retomadas no domingo.
A companhia de trens de passageiros Amtrak informou que as vias que unem Nova York e Boston permaneceriam fechadas, mas que os trens estavam retomando seus horários habituais para as viagens a Washington.
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“Temos muita neve para remover e levará um tempo para isso. Esse é um requisito necessário para ter acesso às linhas de eletricidade e restaurar as conexões”, disse o governador Deval Patrick.
O governador de Connecticut, Dan Malloy, ordenou neste sábado o fechamento de todas as rotas “até nova ordem” para permitir a remoção da neve.
“É uma tempestade recorde. Levará tempo para tirar toda esta neve”, declarou em um comunicado.
Em Nova York “pudemos evitar o pior”, disse o prefeito Michael Bloomberg. “Tivemos sorte”, declarou ele na manhã deste sábado em uma breve coletiva à imprensa, em que informou que todas as principais rotas estavam desobstruídas, graças a brigadas que trabalharam a noite toda.
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No Central Park havia caído 20,5 cm de neve e 21,3 cm no aeroporto de La Guardia. Devido ao impacto do vento e às grandes quantidades de neve, 500.000 pessoas ficaram sem eletricidade: 389.000 em Massachusetts, 117.000 em Rhode Island e 35.000 em Connecticut.
As empresas de fornecimento de eletricidade em Connecticut informaram que esperavam que até 30% de seus clientes – mais de 400.000 lares – eventualmente ficassem sem eletricidade.
A queda de neve começou na sexta-feira à tarde e deve terminar neste sábado nesta região dos Estados Unidos onde vive cerca de 40 milhões de pessoas.
Três vítimas fatais em locais distintos
A tempestade deixou pelo menos três mortos. Uma jovem perdeu o controle de seu carro em uma rodovia perto de Poughkeepsie, Nova York, matando um homem de 74 anos que caminhava sobre a neve. Em Auburn, New Hampshire, um homem morreu ao perder o controle de seu veículo e bater contra uma árvore. Em Massachusetts, um jovem morreu quando ele e seu pai inalaram monóxido de carbono, enquanto tentavam entrar no carro para se aquecer, já que o escapamento tinha sido bloqueado pela neve.
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A Fashion Week, que está em seu apogeu, manteve os desfiles, mas por não ter recebido alguns acessórios, o estilista Marc Jacobs adiou seu desfile até quinta-feira.
Cinco estados declararam estado de emergência, que permite uma maior flexibilidade na hora de movimentar recursos locais: Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nova York e Maine. Desde Nova Jersey até Maine, na fronteira com o Canadá, as autoridades reuniram toneladas de sal, organizaram centros de acolhida e multiplicaram os pedidos de prudência.
A tempestade se afastava lentamente em direção ao Canadá, ao norte. Seu encontro com outra perturbação meteorológica nesse país provocou violentas nevascas em Nova Escócia, Nova Brunswick e na Ilha de Príncipe Eduardo.
Em Nova Escócia, as autoridades alertaram sobre a possibilidade de inundações sobre a costa atlântica. Cerca de 5.000 casas estavam sem eletricidade. A maioria dos voos que partiam de Halifax foi cancelado.
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O Serviço Meteorológico Nacional dos Estados Unidos disse que “as condições para viajar (neste sábado) continuarão sendo extremamente perigosas, se não impossíveis”.
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