Espionagem atingiu Martin Luther King, Muhammad Ali, senador e comunicadores

Em 1965, no ponto mais alto de suas carreiras, o boxeador Muhammad Ali e o líder dos direitos civis Martin Luther King se uniram na oposição à Guerra do Vietnã.

Na condição de críticos do envolvimento americano no Sudeste Asiático, os dois se tornaram alvos da Agência de Segurança Nacional (NSA, na sigla em inglês) por suspeita de subversão.

É o que dizem documentos recentemente desclassificados da NSA, segundo revelação feita ontem pelo National Security Archive, centro de estudos ligado à Universidade George Washington. Os dossiês da operação Minaret, que durou de 1967 a 1973, revelam que, além de Luther King e Ali, outras personalidades contrárias à Guerra do Vietnã foram vigiadas, como o jornalista Tom Wicker, o ativista Whitney Young, o humorista Art Buchwald e o senador Frank Church.

A existência do monitoramento era conhecida desde 2008, mas, após decisão judicial, a NSA foi obrigada a divulgar mais informações. Ainda assim, a maioria dos 1,6 mil alvos permanece secreta por risco de “danos à segurança nacional”, sustenta a agência.

Ao longo dos documentos, descobre-se que mesmo servidores da NSA eram contra o monitoramento, que envolvia grampos telefônicos e vigilância durante viagens ao Exterior. Um agente descreveu a Minaret como “inescrupulosa, se não simplesmente ilegal”. Foram preocupações como essa, supõe o National Security Archive, que acarretaram seu cancelamento em 1973, no início da estrondosa queda do governo de Richard Nixon.

O programa de espionagem tinha como objetivo inicial observar suspeitas de ameaças ao presidente Lyndon Johnson. Depois, foi aplicado a traficantes de drogas e, finalmente, de acordo com a NSA, para “terrorismo doméstico”.

No contexto turbulento de 1967, ano marcado pelos protestos nas ruas por direitos civis e igualdade racial e pelas manifestações contra a guerra nos EUA, o presidente ordenou a vigilância de personalidades pacifistas para descobrir se eles ou suas organizações tinham o apoio de países hostis – em plena Guerra Fria, o auxílio da antiga União Soviética era o maior temor.

Quem foram os espionados

– Martin Luther King era crítico da Guerra do Vietnã desde a criação da lista em 1967, e espionado pelo FBI desde 1963.

– Whitney Young, que advogava por igualdade racial na mesma época que King, aderiu à moratória de outubro de 1969 pelo fim da Guerra do Vietnã.

– Tom Wicker, chefe da sucursal do The New York Times em Washington, foi contra a guerra em sua coluna de opinião.

– O senador democrata Frank Church, crítico moderado da guerra, foi investigado por Johnson por suspeitas de ligação com Moscou.

– O humorista Art Buchwald, que escrevia para o Washington Post, notabilizou-se pelas fortes e irônicas críticas ao conflito.

– O boxeador Muhammad Ali se tornou alvo da NSA e chegou a perder o cinturão por seus comentários contra a guerra e por ter se recusado a lutar no Vietnã.