Emirados libertam refém britânico no Iêmen

As forças dos Emirados Árabes Unidos (EAU) que participam na operação contra os rebeldes no Iêmen conseguiram libertar um refém britânico detido há mais de 18 meses pela Al-Qaeda, um grande alívio para Londres.

A libertação do engenheiro do setor de petróleo, de 64 anos, sequestrado em fevereiro de 2014 em Sanaa e levado depois para a província de Hadramut (sudeste do Iêmen), foi anunciada neste domingo simultaneamente em Londres e em Abu Dhabi.

O ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha anunciou a libertação do refém britânico no Iêmen, após uma operação da inteligência militar dos Emirados Árabes Unidos.

“Tenho a satisfação de confirmar que um refém britânico retido no Iêmen foi extraído por forças dos EAU em uma operação de inteligência militar”, afirma em um comunicado o ministro das Relações Exteriores, Philip Hammond.

O ex-refém, que não teve o nome divulgado por Londres, está “são e salvo”, completa a nota.

“Estamos muito agradecidos com os Emirados Árabes Unidos por sua ajuda”, destacou o chefe da diplomacia britânica.

Nos últimos 15 anos, centenas de pessoas foram sequestradas no Iêmen, sobretudo por tribos que utilizam os reféns como uma moeda de troca nos conflitos com o governo.

Quase todos os reféns foram liberados sãos e salvos.

O refém britânico, identificado pela agência oficial WAM dos Emirados como Douglas Robert Semple, foi libertado durante uma operação de inteligência em um local não revelado e depois transportado para Áden.

Durante a madrugada foi levado para Abu Dhabi.

Também de acordo com a WAM, o príncipe herdeiro de Abu Dhabi, xeque Mohamed Ben Zayed Al Nayan, telefonou para o primeiro-ministro britânico David Cameron para informar sobre a libertação.

“Obrigado aos Emiratos por sua ajuda”, escreveu Cameron no Twitter.

Em Abu Dhabi, o britânico falou por telefone com a esposa. Ele retornará a seu país depois dos exames médicos.

Também no Iêmen, quatro supostos integrantes da Al-Qaeda morreram em um ataque com drone no sábado perto do aeroporto de Mukalla, sudeste do país.

Os quatro homens estavam a bordo de um veículo que estava na pista de acesso ao aeroporto Al-Rayan da cidade, sob controle da Al-Qaeda, e que foi atingido por um míssil disparado por um drone americano, informou uma fonte do governo local.

* AFP