Mais de 200 espécies de plantas tiveram o nome científico alterado porque o antigo nome faz referência a um termo racista. De acordo com informações do g1, esta é a primeira vez que isso ocorre por razões políticas e sociais, e não científicas.
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Não é comum que se mude o nome das espécies porque, em geral, os nomes científicos guardam um histórico daquela planta, que foi chamada de uma maneira específica durante centenas de anos. Mas, em um Congresso Botânico Internacional que aconteceu em Madri, os especialistas decidiram mudar a palavra “caffra” para “affra”. O nome acompanha diversas plantas vindas da África.
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Com a mudança, agora, a partir de 2026, a árvore coral da costa, por exemplo, deixará de ser chamada Erythrina caffra e terá o nome alterado para Erythrina affra. Isso ocorrerá também com outras 200 espécies que usam o mesmo termo científico.
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Por que isso aconteceu?
No congresso, os botânicos alegaram que a mudança se dava por um erro de grafia, mas a questão é mais profunda. Isso porque, em árabe, conforme explica o g1, a palavra “caffra” significa “descrente” e, originalmente, era usada para falar de não muçulmanos, até que foi redirecionada para escravos pretos africanos.
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No Sul da África, inclusive, o termo é considerado calúnia racial ofensiva e tem pena de prisão. A proposta de mudança de “caffra” foi aprovada com uma votação de 351 a 205.
A partir desta discussão, especialistas devem avaliar também outros nomes de espécies de palavras que contenham palavras que possam ser consideradas ofensivas para alguns grupos de pessoas. Os cientistas, portanto, decidiram criar um comitê de ética para revisar o nome de espécies nomeadas a partir de 2026.
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