Eli de Souza Neves é a alma da Os Protegidos da Princesa desde pequena

Criada no berço da escola Os Protegidos da Princesa, Eli de Souza Neves, a Lica, apaixonou-se cedo pela escola. Não podia ser diferente, a sua mãe de criação foi a dona Didi, com quem aprendeu tudo.

Lica vive há mais de 50 anos a escola. Passou por vários segmentos e, hoje, é a presidente da Velha-Guarda.

Lica, Didi e Os Protegidos formam um triângulo amoroso. Quando a escola ainda não tinha sede, as reuniões aconteciam na casa de Didi e de Antonio Fornalia.

– Eu chegava em casa correndo e perguntava pela comida. Mamãe dizia que já tinha acabado, porque servia aos componentes. No guarda-roupa não tinha nada, era só fantasias. Minha vida é a Protegidos – fala emocionada.

Lica lembra dos carnavais na Praça XV e da rivalidade com a Copa Lord. Os membros da Os Protegidos se concentravam no Miramar e, os da Copa, na Catedral Metropolitana.

– Quando eu ainda era adolescente, ganhamos um Carnaval. Antes, eu era levada, depois, passei a amar a escola – conta.

Fora do Carnaval, Lica é funcionária pública estadual da secretaria de administração de Florianópolis. Os cuidados com a casa e o casamento com Antonio Carlos das Neves, membro da velha-guarda, também ocupam os seus dias.

– Eu não sei assumir nada pela metade. Faço as coisas de casa, o almoço e quando eu saio, sou velha-guarda por inteiro. Meu marido fala: eles estão roubando você de mim.

Para ela, não existe velha-guarda sem escola de samba e nem escola de samba sem velha-guarda:

– Um depende do outro. Todos os nossos 68 membros atuaram na escola antigamente, na confecção de carros, foram batuqueiros, foram ex-diretores, mulheres do grêmio feminino. São pessoas com história na agremiação e ainda ativos. Eles se dizem jovem-guarda.

Para ela, o samba desse ano está lindo e no gogó.

– Nem sabia que tanta gente conhecia. No ensaio na praça, tinha simpatizantes de outras escolas cantando nosso samba.