Se a chuva e o frio que ela trouxe para Joinville e região no último dia de maio pareciam fazer com que as atividades físicas que o Dia do Desafio propõe fossem muito complicadas de executar, eis um dado histórico importante: a ideia para a data que une a comunidade global em uma disputa entre cidades nasceu quando, durante um inverno rigoroso na cidade Saskatoon, no Canadá, a prefeitura pediu que todos os cidadãos apagassem as luzes e saíssem para uma caminhada de 15 minutos sob o frio de 20 graus negativos. Era uma forma de economizar energia elétrica e gerar energia entre as pessoas, e virou um projeto mundial nas três décadas seguintes.
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Em Joinville, os participantes do Dia do Desafio buscavam mais do que o pentacampeonato: ainda que existisse uma meta para atingir até o fim do dia, com a mobilização de pelo menos 305 mil moradores, o grande objetivo era garantir a diversão durante as atividades físicas e deixar o sedentarismo de lado. O centro do projeto foi a unidade central do Sesc Joinville — a entidade é a organizadora do evento no Brasil, por meio do Sesc SP —, que promoveu atividades das 8h30 às 21 horas.
Segundo o coordenador do Dia do Desafio em Joinville, Rafael Odilon, o engajamento dos joinvilenses conta com o apoio de órgãos públicos, empresas e outras entidades, como a Secretaria de Esportes e Lazer e a Secretaria de Educação, da Prefeitura de Joinville, que mobilizam participantes no Programa de Iniciação Desportiva (PID) e nas escolas. Para os adultos, o programa de ginástica laboral do Sesi passa por empresas para que, por pelo menos 15 minutos ininterruptos, as pessoas façam algum tipo de exercício físico.
— A ideia é que a vivência no Dia do Desafio ajude a motivar as pessoas a perceberem a necessidade da atividade física e do esporte para a qualidade de vida. A população da terceira idade está aumentando e, se não fizermos alguma coisa agora, em breve ela não terá motivos para ser chamada de “melhor idade” — analisa Rafael.
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Em 2017, Joinville compete com a cidade de Chiclayo, no Norte do Peru, que tem 548.408 habitantes. No ano passado, ela venceu Soledad de Graciano Sanches, no México, 49,12% de participação dos moradores contra 2,2% de participação dos mexicanos.
Outras cidades da região também participam do Dia do Desafio. Araquari compete com Villa El Carmen, da Nicarágua; Barra do Sul contra a gaúcha Tavares; e São Francisco do Sul com El Callao, na Venezuela.
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