Dez obras essenciais de Philip Roth

O famoso autor americano Philip Roth anunciou neste mês que parou de escrever livros. Aos 78 anos, ele declarou que já leu e escreveu tudo o que queria de ficção nesta vida.

Aos fãs do autor, resta reler a vasta produção de romances – foram 31 romances no total. Aos que querem conhecer o estilo de Roth, a equipe do Segundo Caderno recomenda 10 obras essenciais.

1 :: O Complexo de Portnoy

A história de Alexander Portnoy, jovem advogado nova-iorquino, é uma longa confissão no divã do psicanalista. Portnoy é o narrador protagonista que recorda fatos do passado (a infância como filho mimado pela mamãe, a adolescência repleta de tentativas frustradas de perder a virgindade) e do presente, como um relacionamento conflituoso com uma bela inculta mulher.

2 :: Operação Shylock

O que você faria se um sósia se apropriasse de seu nome, usurpasse sua biografia e saísse pelo mundo fingindo ser você? Philip Roth, viveu essa experiência em 1988, ao deparar em Israel com um duplo de si mesmo, cuja autoproclamada missão era levar de volta à Europa os judeus israelenses. É este episódio que ele narra no livro.

3 :: O Teatro de Sabbath

Um artista de fantoches aposentado, o sexagenário Mickey Sabbath, é o protagonista do livro escrito por Roth no auge de sua carreira e se consagrou por ser uma obra de virtuosismo tanto erótico quanto dramático. Entre as perguntas que o livro sugere está descobrir até que ponto é possível escrever o sexo.

4 :: A Marca Humana

Na esteira de um dos grandes escândalos sexuais dos Estados Unidos, senão o maior, a obra ataca a histeria moralista que tomou conta do país em 1998, depois que a estagiária Monica Lewinsky e o presidente Bill Clinton faltaram com o decoro nos salões da Casa Branca. No livro, um professor universitário sessentão vê sua vida ruir por acusações de abuso sexual.

5 :: Patrimônio

Partindo de um episódio real sombrio e trágico envolvendo seu pai, o autor narra o lento processo de agonia e decadência física de um senhor octagenário que, um dia, acordou com um lado do rosto paralisado. Coube ao filho cuidar do pai e, posteriormente, revisitar velhos fantasmas das relações familiares ao publicar a história no papel.

6 :: Pastoral Americana

Filho de imigrantes judeus que deram duro para subir na vida, Seymour Levov luta para manter de pé um paraíso feito de enganos. Ele tenta, em vão, passar um legado moral para a terceira geração de sua família. O livro narra como o protagonista sente-se esmagado entre duas épocas que não se entendem e, enquanto isso, apega-se a crenças irreais.

7 :: Casei com um Comunista

Um dramático segredo pessoal persegue o protagonista Ira Ringold desde a adolescência. Homem de origem rude que, apegado a seus ideais comunistas, ele se vê traído pela esposa, que delata seus amigos e arruína sua vida.

8 :: O Animal Agonizante

A narrativa acompanha a velhice do professor aposentado David Kepesh, personagem que Roth já usou em livros dos anos 70. Depois de uma vida inteira de casos ligeiros com alunas bem mais jovens do que ele, Kepesh tem uma relação intensa com uma rica e sensual filha de imigrantes cubanos.

9 :: Homem Comum

Propositadamente sem nome, para ressaltar o tom de universidalidade de seu romance, o homem comum tem sua vida acompanhada desde a infância, em praias idílicas durante os verões, passando pelas realizações profissionais da idade adulta e conflitos familiares até a velhice, quando é atormentado por uma série de males físicos.

10 :: Nêmesis

Quando lançou sua última obra, em 2010, Roth já havia dado indícios de que poderia dar um tempo na carreira. Em entrevistas, ele chegou a destacar “o inferno” que é começar um novo livro. Nesta obra, ele volta a estimular, com melancolia, o embate entre o protagonista e sua própria finitude.