“As ações de extensão rural no Brasil foram institucionalizadas nacionalmente há mais de 50 anos. O tema da extensão rural está em permanente discussão, tanto na academia quanto entre os formuladores de políticas públicas, bem como entre extensionistas. A assistência técnica e extensão rural têm importância fundamental no processo de comunicação de novas tecnologias, geradas pela pesquisa, e de conhecimentos diversos, essenciais ao desenvolvimento rural no sentido amplo e especificamente ao desenvolvimento das atividades agropecuária, florestal e pesqueira.
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Hoje mais de 25 mil extensionistas rurais estão em 5.320 municípios brasileiros, com atendimento de mais de 400 mil produtores familiares, chegando a 500 mil no total, incluindo médios e grandes agricultores. São agrônomos, veterinários, sociólogos, zootecnistas, economistas domésticos, assistentes sociais, engenheiros ambientais e outros tantos profissionais que levam informações técnicas a agricultores e cooperativas para melhoria da produção e qualidade de vida no meio rural. Eles atuam ao lado dos produtores, apresentam inovações tecnológicas, prestam assistência à produção e auxiliam o agricultor em seu crescimento, além de desenvolverem processos de gestão, produção, beneficiamento e comercialização das atividades e dos serviços agropecuários, com foco na agricultura familiar.
Na atual conjuntura, tanto nacional como internacional, com a economia aberta e competitiva, o extensionista rural se torna imprescindível. É estratégico e indispensável à agricultura familiar. São homens e mulheres que contribuem para o desenvolvimento da agropecuária, melhoria da qualidade de vida de famílias rurais e para as transformações sociais e econômicas das comunidades.“