Definidas as duplas para o Campeonato Mundial, no Rio

Estão definidas todas as 48 duplas femininas que vão disputar o Campeonato Mundial de Vôlei de Praia, de 7 a 12 de outubro, na Praia de Copacabana, no Rio de Janeiro. A competição vai ter a participação das atuais líderes do ranking Sandra/Ana Paula, das bicampeãs do Campeonato Mundial e pentacampeãs do Circuito Mundial Adriana Behar/Shelda e das medalhistas de bronze no Pan-Americano, Larissa/Ana Richa.

Outras brasileiras que tentam vencer o torneio são Alexandra/Tatiana, a rainha da praia Shaylyn, que joga com Renata, a campeã olímpica Jacqueline, em parceria com a cearense Juliana, e Mônica, medalha de prata nas Olimpíadas de Atlanta, que tem Ângela como parceira.

As principais rivais das duplas do Brasil são Walsh e May, dos Estados Unidos, que venceram neste ano quatro etapas do Circuito Mundial. Suas compatriotas também podem dar trabalho: Mason/DeNecochea, McPeak/Youngs e Jordan/Davis. As chinesas Tian Jia e Wang Fei, que surpreenderam ao vencerem as etapas italiana e Indonésia do Circuito Mundial, querem voltar a desbancar as favoritas, assim como a campeã olímpica Nat Cook e sua parceira Sanderson, da Austrália, e as holandesas Kadijk e Leenstra, campeãs da etapa da China.

As cubanas campeãs pan-americanas Larrea Peraza e Fernández Grasset, que eliminaram Larissa e Ana Richa na semifinal em Santo Domingo, também disputam o Campeonato Mundial, assim como as vice-campeãs García e Gaxiola, do México. São ao todo jogadoras de 23 países diferentes e de todos os continentes. As atletas estrangeiras chegam ao Brasil no dia 5 de outubro.

O Campeonato Mundial ocorre apenas de dois em dois anos e vale também como uma etapa do Circuito Mundial, justamente a que distribui mais pontos no ranking e os melhores prêmios, em um total de US$ 400 mil. Por isso, vai ser decisiva para a classificação final no Circuito Mundial deste ano e muito importante para a definição das equipes que disputam as Olimpíadas de Atenas, em que valem os oito melhores resultados de cada parceria do início deste ano até 11 de julho de 2004.