Decisão do WQS 2004 começa nesta sexta no Havaí

A última etapa do World Qualifying Series 2004 – a divisão de acesso do circuito mundial de surfe – começa nesta sexta, dia 26, em Sunset Beach, Havaí, com prazo até o dia 7 para ser encerrada. Campeão do WQS 2003, o catarinense Neco Padaratz garante o bi se ficar entre os cinco primeiros da etapa. Já os três únicos atletas que podem evitar a conquista de Neco têm de terminar, no mínimo, em segundo lugar para superar os 11.400 pontos do catarinense no ranking.

O evento também é decisivo para outros 13 brasileiros que ainda têm chances matemáticas de brigar pelas últimas vagas na relação dos 15 surfistas que serão indicados para o ASP World Championship Tour (WCT), a primeira divisão do circuito.

Com o terceiro lugar na penúltima etapa, também no Havaí, o jovem pernambucano Bernardo Pigmeu, de 21 anos, passou a ser o mais forte candidato entre os que estão fora da lista.

Já Neco Padaratz só depende de si mesmo para conquistar o bi e trazer o sétimo título em treze edições do WQS para o Brasil. Se ele chegar nas semifinais, precisará apenas ficar na frente de um dos três adversários na bateria para confirmar o feito inédito na história do Circuito Mundial.

Mas Neco ainda pode comemorar a conquista antecipadamente caso seus três únicos concorrentes sejam barrados pelo caminho: o sul-africano Greg Emslie e os australianos Luke Stedman e Phillip MacDonald.

Stedman assumiu a vice-liderança do ranking na penúltima etapa, ao chegar nas semifinais em Haleiwa, enquanto MacDonald entrou na briga depois do segundo lugar no pódio da mesma etapa.

No entanto, durante todo o ano, a disputa pela ponta no ranking foi contra Greg Emslie. Neco recuperou o primeiro posto com uma vitória em Margaret River. Emslie voltou a liderar em casa, na etapa sul-africana de Durban. Neco defendia o título desta prova, mas perdeu logo na estréia, e Emslie ficou em terceiro lugar.

No seis estrelas do Japão veio uma nova troca, quando Neco só ficou abaixo do baiano Armando Daltro. Depois desse evento, Neco voltou ao Brasil e não foi competir na etapa seguinte, na França.

Como punição pelo WO, teve que enfrentar as triagens em Hossegor e, mesmo passando várias baterias, acabou eliminado antes da fase em que estrearia se fosse um dos cabeças-de-chave da competição.

Foi nela que Greg Emslie começou sua caminhada para retomar a primeira colocação no ranking, conseguida com a classificação para as semifinais.

Porém, no Brasil foi a vez de o sul-africano fracassar antes, e, com o quarto lugar na final do Onbongo Pro Surfing, em Florianópolis, Neco chegou no Havaí de novo como o número 1.