Criciúma irá disputar torneio de futebol feminino sub-20

Criciúma terá uma equipe na I Liga Feminina de Futebol Sub-20. A primeira edição da competição será disputada a partir de 30 de março e segue até o mês de junho. Além da equipe catarinense, outros 11 clubes integram o torneio: Vasco da Gama (RJ), Coritiba (PR), Aliança (GO), Caucaia (CE), Iranduba (AM), Juventus (CE), Duda/Canoas (RS), Foz Cataratas (PR), Adeco (SP), Ferroviária (SP) e São José (SP). Os jogos da primeira fase do torneio serão disputados em Fortaleza, São Paulo, Rio de Janeiro, Criciúma e Curitiba.

A Competição é a primeira a reunir os chamados clubes de camisa e algumas das mais tradicionais Associações do Futebol Feminino, em uma competição de base, que reúne representantes das cinco regiões do Brasil, promovida pela Associação Cuebla, de São Paulo, com apoio do Ministério do Esporte.

O campeonato terá quatro fases, sendo que na primeira fase os clubes serão divididos em três grupos com quatro equipes cada. As equipes se enfrentam em dois turnos e as duas melhores equipes, mais as duas melhores terceiras colocadas, avançam à segunda fase. Nessa etapa, os times serão divididos em dois grupos com quatro times cada e os dois melhores avançam à semifinal. A partir daí serão jogos eliminatórios, com os dois vencedores disputando a final e os perdedores jogando 3º e 4º.

Os critérios de classificação serão semelhantes aos do Campeonato Brasileiro de Futebol Feminino promovido pela CBF. O primeiro critério foi a participação de representantes das cinco regiões do país. Após a definição do número ideal de participantes, foi determinado o critério de reserva de três vagas para equipes de futebol profissional masculino nas Séries A e B do Brasileiro, e dos melhores classificados no ranking nacional de clubes da CBF de 2016, com pontos extras para as equipes que tivessem cedido atletas para as seleções oficiais da CBF, em suas diversas categorias.

Clubes importantes do futebol feminino do Brasil, como o Guarani/Valinhos, e o atual campeão brasileiro da categoria adulta, o Rio Preto, acabaram ficando sem vagas devido ao ranqueamento. Para a próxima edição do torneio, os dirigentes devem fazer eliminatórias em estados com grande número de interessados, como São Paulo, que conta com três participantes.

A primeira etapa da Liga Feminina será realizada entre os dias 30 de março e 03 de abril com as equipes das Regiões Norte, Nordeste e Centro Oeste. Fortaleza sedia os jogos envolvendo Aliança, Iranduba, Caucaia e Juventus. Entre os dias 6 e 10 de abril, as equipes da Região Sul se enfrentam em Criciúma, com jogos entre a equipe da casa, Coritiba, Duda/Canoas e Foz Cataratas. Na semana seguinte, entre 13 e 17 de abril, as equipes da Região Sudeste, Vasco da Gama, Ferroviária, São José e Adeco, se enfrentam na capital paulista.

No mês de maio todos as equipes voltam a se encontrar ainda dentro dos próprios grupos para definir as oito equipes que avançam para os quadrangulares finais. A sede de Fortaleza permanece, enquanto as equipes da Região Sul jogam em Curitiba e as da Região Sudeste no Rio de Janeiro, a segunda etapa.