Depois de um início de campeonato abaixo do esperado, Criciúma e América-MG estão na segunda metade tabela. O Tigre é o 14º, e o Coelho está na lanterna, em 20º. Ainda tem muita água para rolar na Série B, mas os dois times têm pressa em buscar a primeira vitória. Em 2017, os dois se encontraram também na terceira rodada, e quem se deu melhor foi o time mineiro. Na vitória por 3 a 1, no Heriberto Hülse, deu a largada para se tornar o campeão da Série B daquele ano.

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O técnico Gilson Kleina sabe que terá um time experiente pela frente. Ele disse que acompanhou as duas derrotas do América para o Operário-PR e Botafogo-SP, e avaliou que o time mineiro jogou melhor. Com a chegada de Maurício Barbieri para o comando do time, ele espera não somente a mudança de algumas peças, mas também da motivação do elenco.

— Uma equipe que tem valores conhecidos no cenário nacional, agora vem de uma troca de treinador. Vamos ver se essa mudança vai modificar a formatação de jogo ou somente a motivação nos atletas. Para mim, atleta que só se motiva na hora da troa de treinador, vai chegar algum momento que vai mostrar suas deficiências — analisou.

Em busca de entrosamento, o Criciúma não deve mexer no time que empatou com a Ponte Preta. Vai a campo com Paulo Gianezini; Maicon, Léo Santos, Sandro e Caíque; Adilson Goiano, Wesley, Eduardo e Daniel Costa; Vinicius e Lúcio Flávio. A expectativa é que o time faça um jogo consistente e garanta a primeira vitória em casa.

— A gente vê a tabela, números, e ficar muito atrás do G-4 é ruim, tem que sempre fazer jogo de reabilitação. Focar nossas forças na decisão contra o América, bem mobilizados, que os atletas estejam tranquilos, estádio cheio, essa é a alma carvoeira, que isso transcenda para dentro de campo — comentou.

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Criciúma e América-MG se enfrentam neste sábado, às 11h, no Heriberto Hülse. Para a partida, a diretoria do clube lançou uma promoção em homenagem ao Dia das Mães e ao aniversário do Criciúma, comemorado na próxima segunda-feira. Todo sócio em dia poderá retirar um ingresso feminino gratuito na secretaria do clube. Para o público em geral, uma entrada pata arquibancada é R$ 50.