Criador do Ford Mustang morre aos 86 anos

Donald Frey, o engenheiro americano que projetou o Mustang, o popular carro esportivo que a Ford lançou em meados dos anos 1960, morreu aos 86 anos, informa nesta segunda-feira o jornal The New York Times.

Frey, nascido em Saint Louis (Missouri) e que entrou para a história da automoção ao criar um dos veículos mais populares de todos os tempos, morreu de embolia em 5 de março, disse Christopher, filho do engenheiro, ao jornal nova-iorquino. Após servir como soldado na Segunda Guerra Mundial e passar pela Universidade de Michigan, onde fez doutorado em metalurgia, Frey começou a trabalhar para a Ford, companhia na qual triunfaria após anos tentando fazer os executivos da montadora aceitarem seus protótipos.

Em 1962, Frey e sua equipe criaram o primeiro design do Mustang: era um modelo tipo “pony car”, com dois lugares e motor centralizado. O desenho não agradou o então presidente da empresa, Henry Ford II, que rejeitou outros três protótipos. O Times escreveu que a reticência da Ford em fabricar o modelo de Frey se devia ao fracasso de sua última aposta, o Edsel. Ainda segundo a publicação, ao aceitar fabricar o Mustang, o presidente da montadora disse que, se o carro não fizesse sucesso, seu idealizador seria demitido.

Após a apresentação do carro na Feira do Automóvel de Nova York em 1964, a Ford estabeleceu como meta vender pelo menos 80 mil unidades em um ano, número que foi facilmente superado e que, dois anos após o lançamento do veículo, passava de 1 milhão.

– Frey era tratado como uma estrela do rock pelos amantes de carros, que o perseguiam para pedir autógrafos – disse o jornal sobre o engenheiro, que em 1967 foi definido pela revista Time como “o homem das ideias mais brilhantes de Detroit”. Frey, que foi casado quatro vezes e estava separado de sua última esposa, deixa cinco filhos, nove netos e seis bisnetos.