Corrida de São Silvestre reúne 15 mil em São Paulo

Cerca de 15 mil corredores disputarão a 79ª Corrida Internacional de São Silvestre, a maior prova do gênero da América Latina, marcada para o dia 31 de dezembro. A competição tem um percurso de 15 quilômetros por ruas e avenidas da capital paulista.

A programação começa às 15h, com a largada dos corredores especiais, ficando para as 15h15min o início do feminino e 17h o masculino. A Globo e a TV Gazeta transmitem as duas provas ao vivo. A largada ocorre em frente ao Museu de Arte de São Paulo (Masp), na Av. Paulista.

O Brasil terá vários destaques, todos em condições de brigar pelo título. Entre os homens, o brasiliense Marilson Gomes dos Santos, vice em 2002, é a principal esperança de vitória. Outro grande nome é o mineiro Franck Caldeira, que este ano venceu a Volta da Pampulha e a Gonzaguinha.

Vanderlei Cordeiro de Lima, bicampeão Pan-Americano da maratona; José Teles de Souza, 10º colocado na São Silvestre em 2002; Genilson Júnior dos Santos, campeão da Maratona de São Paulo; entre outros também podem surpreender.

No feminino, uma candidata ao pódio é Maria Zeferina Baldaia, campeã de 2001. Outro nome fortes é o de Sirlene de Pinho, vice na Pampulha e campeã da Gonzaguinha em 2003. Há também Adriana de Souza, vice da São Silvestre em 2002; Selma dos Reis, vencedora de duas etapas do circuito sul-americano de corrida de rua; Marily dos Santos, sétima colocada na 78ª São Silvestre; e Rosângela Farias, terceira na Maratona Internacional de São Paulo 2003.

Entre os estrangeiros, o Quênia terá um grupo muito forte neste ano. No masculino, Robert Cheruiyot, atual campeão e vencedor da Maratona de Boston em 2003, é o grande candidato ao bicampeonato.

Estarão ao seu lado Martin Lel, campeão da Maratona de Nova York deste ano; Paul Kirui, campeão da Meia Maratona de Berlim 2003 e terceiro colocado na São Silvestre no ano passado; e Philip Rugut, bicampeão da Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro.

Já no feminino, Margaret Okayo, vice-campeã em 2001, está de volta. Ela venceu a Maratona de Nova York deste ano e já garantiu presença nos Jogos Olímpicos de Atenas/2004.

A prova distribuirá R$ 86 mil em prêmios, divididos entre os cinco primeiros no masculino e feminino. Os vencedores recebem R$ 17 mil cada, ficando os vice-campeões com R$ 11 mil cada. Além disso, outros 13,6 mil serão distribuídos como bônus para os melhores brasileiros, uma forma de incentivar os representantes nacionais.