A temporada nacional de ciclismo tem início neste fim de semana, dias 10 e 11, com a disputa da 4ª Copa América de Ciclismo. Cerca de 1,5 mil atletas, de quatro países, vão participar da prova no Autódromo Internacional José Carlos Pace, em Interlagos, São Paulo.
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A programação começa neste sábado, às 9h, com a disputa das categorias livres: Kids II, Kids I, Juvenil, Masters e Free-Power MTB. No domingo entram na pista as categorias de elite, com a feminina começando às 8h, enquanto a masculina larga às 9h30min, com transmissão ao vivo pela RBS TV.
Além das principais equipes e dos melhores ciclistas brasileiros, a prova ainda conta com representantes do Uruguai, Argentina e Estados Unidos garantindo elevado nível técnico.
Serão R$ 16,6 mil em prêmios, sendo R$ 8,8 mil para o masculino e R$ 6,2 mil para o feminino, além de R$ 1,6 mil para os vencedores das metas volantes (o primeiro a fechar cada volta) na elite masculina.
– Estamos esperando, mais uma vez, um grande evento. A temporada deverá ser muito disputada, tanto que já começa com uma competição de alto nível – disse Thadeus Kassabian, diretor da empresa organizadora da prova, Yescom.
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Os destaques deste ano são os campeões das edições anteriores: os brasileiros André Grizante (2000) e Renato Rohsler (2001) e o americano John Lieswin (2002).
Além deles, outros candidatos ao título são o uruguaio Milton Wynants, medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo e prata na Olimpíada de Sydney/2000; Jean Carlo Coloca; Rodrigo de Melo Brito, o Morcegão, bicampeão da Copa da República; Antônio Nascimento, campeão da Volta de Santa Catarina e vice da Copa da República em 2003; e Luciano Pagliarini, atleta profissional que compete na Itália há três anos.
Uma das atrações da 4ª Copa América de Ciclismo é a disputa entre as mulheres. A goiana Clemilda Fernandes, vice-campeã em 2003 e bicampeã da Copa da República, é o destaque na categoria Elite Feminina e apontada como grande favorita ao título.