Oscar Niemeyer se formou em arquitetura e engenharia em 1934, pela Escola Nacional de Belas Artes, e seu primeiro projeto individual foi o edifício Obra do Berço, no Rio, em 1937, no qual já mostrou características que marcariam seus trabalhos ao longo dos anos, como plantas e fachadas livres, influências da arquitetura moderna e do francês Le Corbusier.
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Em 1939, projetou o Pavilhão Brasileiro na Feira Mundial de Nova York, ao lado de Lúcio Costa. Em 1946, foi um dos convidados a construir a sede da Organização das Nações Unidas (ONU) na cidade norte-americana de Nova York. Sua obra-prima foi o plano piloto da capital federal, Brasília, inaugurada em 1960 pelo então presidente Juscelino Kubitschek.
Trabalhando com Lúcio Costa a convite do presidente, projetou os edifícios do Palácio da Alvorada, residência oficial da Presidência da República, Congresso Nacional, Catedral e Esplanada dos Ministérios, que deram fama internacional a Brasília.
Niemeyer assinou cerca de 500 obras. Confira as mais famosas
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Complexo da Pampulha
Entre 1940 e 1944, Niemeyer projetou no bairro da Pampulha, em Belo Horizonte, um cassino (hoje Museu de Arte da Pampulha), um restaurante, um clube náutico, a igreja de São Francisco e a Casa de Baile. O projeto marca o estágio em que ele abandona o ângulo reto em favor das curvas – a igreja que lembra um hangar é um exemplo.
Sede das Nações Unidas em Nova York
Em 1946, junto com outros 10 arquitetos, Niemeyer foi convidado a orientar o projeto da nova sede da ONU em Nova York. O desenho final do edifício combinou dois projetos: o que havia sido apresentado pelo antigo mestre de Niemeyer, Le Corbusier, e o plano do próprio Niemeyer.
Museu de Arte Contemporânea
Museu em forma de nave espacial ou um cálice pousado sobre um rochedo à beira mar na Praia da Boa Viagem, em Niterói, projetado por Niemeyer em 1996. Foi escolhido por uma das revistas de turismo mais conceituadas do mundo uma das sete novas maravilhas do mundo.
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Brasília
Em 1956, Juscelino Kubitschek, então presidente da República, encomendou ao arquiteto um projeto para a construção da nova capital. Niemeyer sugeriu que fosse aberto concurso nacional para o plano da cidade. Lúcio Costa ganhou e Niemeyer projetou, sempre em busca da liberdade criativa, os principais prédios públicos da cidade. Entre eles, o Palácio da Alvorada, a catedral de Brasília, o Palácio do Planalto, o Supremo Tribunal Federal, Ministério da Justiça, Congresso Nacional, a catedral, o Teatro Nacional e a Praça dos Três Poderes.
Memorial da América Latina
O empreendimento projetado por Niemeyer em 1989 foi criado com o objetivo de reunir as mais expressivas manifestações culturais do continente no memorial em São Paulo. Segundo o arquiteto, o que fez com mais prazer foi a escultura de concreto com sete metros de altura, com o mapa do continente de onde escorre sangue. A obra significaria, segundo Niemeyer, um protesto contra a América Latina sacrificada.