Pesquisadores, autoridades políticas e turistas prestigiaram no sábado, em Imbituba, no Sul de Santa Catarina, a abertura oficial da temporada de observação da baleia franca. O evento promovido pelo Instituto Baleia Franca (IBF) foi simbólico, já que há mais de três semanas que os mamíferos estão no litoral catarinense.
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Algumas horas antes do evento, pelo menos cinco baleias que estavam nas imediações da praia de Ibiraquera deram um show para um grupo de turistas a bordo de um barco. Sem se importarem com os observadores, os mamíferos nadavam tranqüilamente e até passavam por debaixo da embarcação. Um pouco mais distantes, algumas saltavam ou batiam com as nadadeiras na água.
– Alguns machos batem na água para chamar a atenção das fêmeas – explica a bióloga Mônica Pontalti.
Entre observações registradas e relatos de pescadores e moradores já foram contabilizadas cerca de 80 baleias entre Florianópolis e Araranguá, no Sul de Santa Catarina.
Nos últimos três dias os pesquisadores do IBF realizaram um passeio de barco nas praias de Garopaba e Imbituba e avistaram cerca de 10 mamíferos adultos, cinco deles acompanhados de filhotes.
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– O turismo de observação de baleias cresce ano a ano e gera uma boa fonte de renda para a região de Imbituba – diz o vice-presidente do IBF, Henrique Litmann.
Na temporada passada os grupos de pesquisa especializados em baleias francas da região registraram 114 mamíferos.
Como a observação costuma durar até final de outubro a bióloga Mônica Pontalti acredita que a atual temporada tenha um movimento bem melhor que a de 2007.