Com sede por desafios, Caio Júnior vê Criciúma com grande potencial para a Série A e uma torcida decisiva

Caio Júnior é um treinador que gosta de estudar. Sempre está presente no Congresso Footecon, o único que debate o futebol no Brasil, organizado pelo coordenador técnico da Seleção Brasileira, Carlos Alberto Parreira. Em 2006, ele surpreendeu o Brasil ao levar o Paraná a uma vaga inédita na Libertadores. Depois ganhou oportunidades em grandes clubes. Na Ásia fez o pé de meia e voltou ao Brasil para treinar o Vitória. Foi demitido justamente após uma derrota para o Criciúma. Depois de seis meses sem treinar nenhum time, aceitou o convite do Tigre por ser um desafio. Mas não é só isso. Ele quer mostrar ao Brasil que qualquer time organizado e com as mínimas condições de trabalho pode ter sucesso na Série A.

Em um papo de mais de 30 minutos na concentração do time em São José, antes da partida contra o Figueirense, Caio conversou com o Diário Catarinense e falou sobre a carreira e os planos para o Criciúma.

Diário Catarinense – Seu nome é Luís Carlos Saroli, por que te chamam de Caio Júnior?

Caio Júnior – Na verdade o meu apelido sempre foi Caio e quando eu subi para o profissional do Grêmio em 1983 tinha um outro Caio, mais experiente, e dai começaram a me chamar de Caio do Júnior. Depois sugeri tirar o “do” e ficar só Caio Júnior, agora de onde saiu o Caio eu não sei (risos).

DC – Você teve uma transição de jogador para treinador muito rápida.

Caio – É, foi uma coisa incrível. Quando eu parei de jogar em 1999 me tornei comentarista em Curitiba, da Banda B e da CNT. Eu estava indo muito bem e por causa da minha opinião o Coritiba me contratou como supervisor, e assim voltei para o campo. Percebi que supervisor não é a minha área, fiz o meu trabalho mas não me identifiquei. No ano seguinte o Ivo Wortmann foi para o Cruzeiro e ele me convidou para ser auxiliar dele. Mas logo fomos demitidos e eu tive que recomeçar. Foi o Paraná me abriu a porta como treinador dos juniores.

DC – E foi também no Paraná a sua primeira oportunidade profissional, livrando eles do rebaixamento em 2002, certo?

Caio – Isso, tínhamos 90% de chance de ser rebaixado e na última rodada empatamos com o Figueirense em Florianópolis, o Muricy Ramalho era o treinador do Figueira. Foi 2 a 2 e não caímos. Em 2006 levei o Paraná para a Libertadores, mas antes disso eu tinha desistido de ser treinador e tinha trabalhado como comentarista na SporTV.

DC – E como você voltou a ser técnico?

Caio – Em 2006 o presidente do Paraná, o professor Miranda (José Carlos de Miranda) me chamou e disse que me daria a chance no clube e que o Paraná tinha sido injusto comigo depois que eu os salvei do rebaixamento em 2002. E foi uma loucura. Levar o Paraná para a Libertadores foi incrível e muito porque o presidente acreditou em mim. Me deixou ficar até o final, mesmo perdendo quatro jogos seguidos.

DC – Em 2005, com o Cianorte, você já tinha mostrado qualidade ao derrotar o Corinthians de Teves na Copa do Brasil. Você teve um ótimo início de carreira.

Caio – Tem gente no meio do futebol que tem muita capacidade, mas não consegue uma sequência. E acaba ficando nos campeonatos estaduais. Para embalar no Brasil, o treinador tem que fazer alguma coisa diferente. Foi o meu caso, levei o Paraná para a Libertadores. Isso chama a atenção.

DC – Você jogou oito anos em Portugal, aprendeu algo lá que você usa hoje?

Caio – Você vai se adaptando ao mercado. Eu joguei oito anos e já era um futebol muito competitivo. Mas outros países já estavam na frente e continuam. O Barcelona, o Real Madrid, os times ingleses e alemães têm uma outra estrutura. Eu me espelho muito nessas equipes maiores. Os últimos anos foram muito importantes para mim. O que me motiva hoje para ser treinador são desafios, não mais a parte financeira. Não que a gente não precise, mas graças a Deus tive uma estabilidade nos últimos anos que me faz escolher. Eu não precisava escolher o Criciúma, inclusive financeiramente eu abri mão de outras propostas. Porque eu gostei da forma que o Criciúma insistiu e a vontade deles em ter o meu trabalho e eu criei um desafio. Quero provar que não depende da equipe, que é possível fazer um bom trabalho em qualquer equipe da Série A. Desde que a equipe te dê condições. E o Criciúma tem o mínimo dessas condições. O presidente me garantiu que a gente vamos poder contratar jogadores com nível de Série A.

DC – O que te trouxe para o Criciúma?

Caio – É um clube com um grande potencial e tem uma torcida que, se entender a sua força, pode ser decisiva para a gente fazer uma grande campanha.

DC – Você vai ter mais liberdade no Criciúma que em outros clubes que passou com Palmeiras, Botafogo, Flamengo?

Caio – Teoricamente sim. A pressão no time grande é para ser campeão da Série A, e às vezes você não tem time para isso. Eu acho uma injustiça tão grande com a minha carreira algumas avaliações. Infelizmente não fui campeão no Botafogo, Palmeiras e Flamengo. Mas foram campanhas fortes, até a última rodada brigando pela Libertadores. Perdemos todo o ataque, que foi vendido. O Palmeiras não tinha dinheiro. O Paulo Baier saiu do Palmeiras para o Goiás porque tinha quatro meses de salário atrasado. Eu levei atletas do Paraná, que foram grandes contratações e lutamos até o final pela Libertadores. No Botafogo foi o time sensação e fui demitido três rodadas antes do fim do campeonato porque terminamos em quinto. São coisas sem nexo.

DC – A parada para a Copa do Mundo será importante para você que não fez a pré-temporada no clube?

Caio – Coincidentemente o ano do Paraná na Libertadores foi ano de Copa. A gente fez uma pré-temporada e recuperamos os atletas fisicamente. Já temos essa experiência. No ano passado no Vitória, eu tracei um objetivo. Mtas para a gente ficar no grupo dos quatro antes do intervalo para a Copa das Confederações. E ficamos em segundo. Então temos que trabalhar fortes para esses primeiros nove jogos. Cinco serão em casa e espero que a torcida entenda e nos apoie.

DC – Você prefere uma equipe mais jovem, experiente ou mesclada?

Caio – Eu não acho que idade define se o jogador é experiente ou não. O ideal é mesclar. Não é nem experiência, mas sim liderança. Você precisa na equipe três ou quatro líderes e se for titulares até melhor. O jogador que não tem liderança sente mais a pressão e temos que buscar isso. Vou tentar indicar atletas assim.

DC – A sua prioridade é o Campeonato Catarinense?

Caio – Eu sou bem frio. O torcedor e nós sempre vamos querer o título estadual. Mas em termos de clube, a permanência de Série A é fundamental. Se for campeão e cair o prejuízo é grande. Esse é o grande problema no Brasil. Na Série A é um orçamento, na Série B despenca. Eu acho cruel o fato de cair quatro equipes, é só no Brasil. Em outros países são duas, três. É uma pressão muito grande.

DC – Você gosta de usar atletas da base?

Caio – Estou na expectativa de ver o Bruno Lopes, mas ele está machucado. Eu sempre lancei jogadores e se eu observo alguém diferente uso. Não tem idade, existe competência e personalidade.