Em 1973, o Figueirense conquistou seu primeiro acesso à Série A do Campeonato Brasileiro ao disputar contra o Avaí a única vaga catarinense para o torneio. A Federação Catarinense de Futebol (FCF) colocou as duas melhores equipes da época frente a frente, e o confronto histórico definiu o Furacão como o primeiro clube de SC a disputar o Campeonato Nacional, iniciado em 1971.
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No entanto, para que Santa Catarina tivesse um representante no torneio nacional, era necessário um estádio que atendesse às exigências da Confederação Brasileira de Desportos (CBD). Foi assim que o então governador Colombo Machado Salles liderou uma verdadeira força tarefa que envolveu Avaí, Figueirense, o Governo do Estado, e o presidente da CBD, João Havelange.
O Estádio Orlando Scarpelli, que já era mais moderno que o antigo Adolfo Konder, foi escolhido para ser reformado com o auxílio do Governo. Foram instalados um novo sistema de iluminação, a cobertura das sociais (atual Setor A), as arquibancadas metálicas da antiga coloninha, além de vestiários para as duas equipes e arbitragem. Atualmente, uma das entradas do Scarpelli homenageia o ex-governador, tamanho o impacto das melhorias.
O objetivo foi proporcionar tanto para o Avaí quanto para o Figueirense as condições necessárias para que os clubes representassem Santa Catarina em nível nacional pela primeira vez. Embora o estádio fosse de propriedade privada do Figueirense, na época era comum que o rival Avaí disputasse partidas importantes no Scarpelli.
Santa Catarina é Brasil
O cronista esportivo Roberto Alves relembrou nesta quarta-feira (15) o papel que Colombo Salles desempenhou em prol do futebol da capital. O ex-governador faleceu nesta terça-feira aos 97 anos e foi velado na Assembleia Legislativa de Santa Catarina com a presença de amigos, familiares e autoridades.
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— Quando Santa Catarina entrou no Campeonato Brasileiro, foi ele que a colocou. Ele convidou o João Havelange (presidente da CBD, atual CBF) a vir para Florianópolis para melhorar o estádio Orlando Scarpelli e o Governo deu o dinheiro necessário para que a gente pudesse atender às exigências da CBD — destacou Roberto no programa Notícia na Manhã, da CBN Floripa.
Em maio de 1973, a FCF realizou a “melhor de três” entre Avaí e Figueirense, valendo a vaga no Brasileirão. No primeiro jogo, no Estádio Adolfo Konder, a casa do Avaí, o Figueira venceu por 1 a 0, com gol de Tião Marino, atacante com passagens por Internacional e Flamengo. No segundo jogo, o Figueirense poderia classificar apenas com o empate.
A partida decisiva foi realizada no estádio Dr. Hercílio Luz, em Itajaí, devido às reformas em curso no Orlando Scarpelli. Em campo neutro, na noite de 16 de maio, o Figueira segurou a vantagem em um empate por 0 a 0 bastante disputado, o suficiente para levar o alvinegro ao Campeonato Brasileiro daquele ano.
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