Cientistas americanos conseguiram reprogramar células da pele humana para produzir células-tronco embrionárias, depois de várias tentativas fracassadas em anos, revelou um estudo publicado esta quarta-feira nos Estados Unidos.
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As células-tronco embrionárias são as únicas capazes de se especializar em todo tipo de células do corpo e de se multiplicar sem limite, representando assim um enorme potencial terapêutico. Estas células são particularmente promissoras para o tratamento de diferentes transtornos, entre eles o Mal de Parkinson, a esclerose múltipla, doenças do coração e lesões na medula espinhal.
A equipe liderada por Shoukhrat Mitalipov, da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon (noroeste dos EUA), conseguiu reprogramar as células humanas depois de transformar com sucesso células da pele de macacos em células-tronco embrionárias em 2007.
Estes cientistas recorreram à clássica técnica de utilização do núcleo da célula da pele que contém o DNA da pessoa para transferi-lo à célula de um óvulo que se retirou do material genético. O núcleo de uma célula adulta se funde com um óvulo, que desenvolve e produz células-tronco embrionárias.
– Estas células-tronco obtidas com esta técnica demonstraram a capacidade de se diferenciar como células-tronco embrionárias normais em diferentes tipos de células, nervosas, hepáticas e cardíacas – explicou o doutor Mitalipov, cujo estudo foi publicado na versão online da revista americana Cell.
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– Por outro lado, já que estas células-tronco reprogramadas podem ser obtidas a partir do material genético do núcleo de um paciente, não há nenhum problema de rejeição nas células implantadas – acrescentou.
Embora tenha destacando que “ainda há muito por fazer antes de desenvolver tratamentos à base de células-tronco embrionárias seguros e eficazes”, Mitalipov avaliou “que este avanço representa um passo importante para a criação de células-tronco que possam ser usadas na medicina regenerativa”.
Outra vantagem oferecida desta técnica é que não usa embriões fertilizados que trazem importantes questionamentos éticos.