Com presença confirmada na Série A do Campeonato Brasileiro, o Figueirense fez sua primeira partida, depois de quase 23 anos longe da elite, diante do Vasco da Gama, no dia 10 de agosto de 2002, em São Januário.
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Só que, por causa da invasão do gramado no jogo diante do Caxias, pela Série B, no ano anterior, o Figueira perdeu dois mandos de campo. A primeira vitória aconteceu só na sexta rodada, contra o Bahia, já sob o comando do técnico Muricy Ramalho, que substituiu Roberval Davino. Porém, na reta final da primeira fase, o time perdeu quatro seguidas, e chegou a ficar ameaçado pelo rebaixamento. O alívio veio na penúltima rodada. O primeiro gol no triunfo de 2 a 1 sobre o Coritiba, fora de casa, veio com menos de quinze segundos de partida:
O Figueirense terminou o campeonato em 17º, entre 26 clubes.