Pela primeira vez em sua história, a equipe feminina de ginástica artística da Itália conquistou o título do Campeonato Europeu, realizado em Volos, na Grécia. O ouro foi obtido desbancando a tradicional Romênia, que contou com a tricampeã olímpica Catalina Ponor em sua formação. Durante a competição, Ponor confirmou os rumores de que está será sua última competição profissional.
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Na luta pelo ouro, as italianas – Vanessa Ferrari, Monica Bergamelli, Lia Parolari, Federica Macri, Carlotta Giovannini – conquistaram 175,225 pontos. As romenas terminaram com 175,125 pontos. A Rússia ficou em terceiro com 173,375 pontos. O destaque italiano foi Vanessa, 16 anos, que recebeu 15,500 na apresentação de solo e garantiu a diferença final.
Apesar de inédito, o título italiano não chega a ser completamente inesperado. O time que competiu na Grécia é praticamente o mesmo que ficou em terceiro lugar no Mundial Júnior em Amsterdã-2004. A única exceção é Monica, a mais experiente da equipe.
Neste domingo, Catalina tenta assegurar uma aposentadoria em grande estilo. A ginasta participa da final individual na trave de equilíbrio em busca do tricampeonato europeu. Nas duas últimas edições ela foi a primeira colocada.
– Minha decisão de deixar a ginástica depois do Europeu de Volos é definitiva. Esta é minha última competição e quero aproveitar o máximo possível. Tenho um problema na perna esquerda, mas espero que isso não me cause nenhum problema durante a competição – disse Ponor, que apesar de lesionada, acredita ser possível um bom resultado no torneio.
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Sobre o futuro após a aposentadoria, Catalina diz que não há nada decidido.
– Não sei o que farei depois, talvez me torne uma técnica na Romênia ou em outro lugar do mundo – avaliou.