Castroneves vence etapa de encerramento da IRL

Hélio Castroneves venceu neste domingo o GP do Texas, na temporada 2004 da IRL, disputado no circuito oval de Fort Worth, última etapa do campeonato. Com o título garantido por antecipação, o também brasileiro Tony Kanaan chegou em segundo lugar, seguido pelo britânico Dan Wheldon.

Esta foi a única vitória de Castroneves no ano, e a segunda da equipe Penske, que havia vencido a prova de abertura, em Miami, com Sam Hornish Jr. Com o resultado, o brasileiro somou 461 pontos e terminou a temporada em quarto lugar.

A vitória de Castroneves foi decidida a duas voltas do final, quando o piloto da Penske conseguiu uma boa relargada e tomou a liderança que era de Tony Kanaan. A disputa pelo segundo lugar também foi emocionante, com Kanaan superando Wheldon por milésimos de segundo, em decisão confirmada apenas pelas câmeras.

Os dois companheiros de equipe na Andretti Green também dominaram a classificação geral. Kanaan ficou em primeiro com 618 pontos, enquanto Wheldon foi o vice-campeão com 533.

A corrida foi marcada por um grave acidente entre o escocês Dario Franchitti, também da Andretti Green, e o norte-americano Alex Barron, da Cheever. Franchitti escapou sem ferimentos graves, mas Barron precisou ser levado ao hospital para ser melhor avaliado pelos médicos.

Além da dobradinha no pódio, o Brasil colocou também Vítor Meira na quarta colocação, enquanto Felipe Giaffone chegou em 11º lugar. A temporada 2005 da IRL começa no dia 6 de março, em Miami.