Campeão do Giro da Itália em 2001 e 2003, o italiano Gilberto Simoni desafiou o norte-americano Lance Armstrong, pentacampeão da Volta da França, para um duelo em 2004. Com a concentração voltada para a competição francesa, disputada anualmente em julho, Armstrong nunca correu a tradicional volta da Itália, que ocorre em maio. Na apresentação da rota oficial do Giro em 2004, neste sábado, dia 8, Simoni convocou o norte-americano para disputar ambas as corridas.
Continua depois da publicidade
– Se Armstrong corresse o Giro da Itália e a Volta da França, nós veríamos o quão bom ele realmente é, para melhor ou pior – provocou o italiano. – Ele tem dito que gostaria de correr o Giro pelo menos uma vez em sua carreira e essa pode ser a chance para fazê-lo.
O último ciclista a vencer tanto o Giro quanto a Volta no mesmo ano foi o espanhol Miguel Indurain, em 1993. Armstrong venceu a disputa na França nos últimos cinco anos, mas Simoni sempre enfrenta dificuldades na Volta após correr o Giro. Em 2004, a prova italiana começa com um prólogo no porto de Gênova, no dia 8 de maio, e termina em Milão, no dia 30 do mesmo mês. As informações são da Agência Reuters.