A japonesa Naoko Takahashi não vai defender o título olímpico da maratona feminina nos Jogos de Atenas/2004. A atleta ficou fora da equipe do Japão para a Olimpíada, anunciada nesta segunda, dia 15.
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Aos 31 anos, Takahashi deixou seu destino nas mãos da Federação Japonesa de Atletismo após sofrer uma derrota abaladora em Tóquio em novembro passado. A aposta teve efeito contrário, já que autoridades da entidade selecionaram Reika Tosa para o terceiro e último lugar na equipe, ao lado de Mizuki Noguchi e Naoko Sakamoto, após a vitória de Tosa em Nagoya no fim de semana.
Takahashi, que ganhou ouro na Olimpíada de Sydney/2000, terminou em segundo lugar na primeira das três provas classificatórias do país para Atenas. Ela não correu em Osaka em janeiro – prova vencida por Sakamoto – nem em Nagoya.
Em um país onde correr a maratona é quase uma religião, o segundo lugar de Takahashi – atrás da etíope Elfenesh Alemu e com um tempo “comum” de 2h27min21s – provocou um verdadeiro debate nacional.
A japonesa, que se sujeita a rotinas de treinamento torturantes e ingere um líquido feito de suco estomacal de vespas gigantes assassinas antes das corridas, tornou-se a primeira mulher a romper a barreira de 2h20min na prova, na Maratona de Berlim, em 2001.
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As informações são da Agência Reuters.